美国肺脏协会（ALA）最新报告显示，近半数美国儿童正呼吸危险水平的空气污染，专家警告唐纳德·特朗普政府大幅撤销环保措施将使情况进一步恶化。
该协会于周三发布的第27份年度空气质量报告，通过评估近地面臭氧（俗称烟雾）以及全年性和短期颗粒物污染（俗称烟尘）水平对全美污染状况进行分级。报告分析了2022至2024年间采集的经质量认证数据，发现美国3350万儿童（占18岁以下人口的46%）生活在至少一项空气污染指标不及格的地区。另有700万儿童（占全美儿童总数的10%）所居住的社区在全部三项污染指标中均未达标。
美国肺脏协会全国清洁空气政策助理副总裁威尔·巴雷特向《卫报》表示："儿童肺部仍在发育中，按体型比例他们吸入的空气量更大。加之儿童常在户外活动，呼吸频率更高，会吸入更多室外空气。因此空气污染可能导致儿童肺部发育造成长期损伤，引发新发哮喘病例，并增加呼吸道疾病风险及其他终身健康隐患。"
报告进一步指出，有色人种社区遭受空气污染的危害尤为严重。由于更易患有哮喘、糖尿病和心脏病等慢性疾病，这些群体对污染的脆弱性显著提高。尽管有色人种仅占美国总人口的42.1%，但在至少一项污染指标不及格的县区中，该群体占比达54.2%。报告发现，有色人种居住在三项污染指标均未达标社区的可能性是白人的2.42倍。
烟雾仍是影响美国人健康最普遍的污染物。2022至2024年间，38%的美国人口（约1.291亿人）暴露在威胁健康的臭氧水平中，创下美国肺脏协会六年来报告的最高纪录，较前一年增加390万人。报告指出，极端高温、干旱和野火等因素共同导致污染水平恶化，使越来越多人口暴露于有害臭氧中。
受高臭氧水平影响最严重的地区包括从加利福尼亚州到得克萨斯州的西南部各州以及中西部大部分地区。这主要由2023年加拿大野火烟雾进入美国所致，加之2023至2024年持续高温及利于臭氧形成的气象条件——尤其在南部各州。
报告更广泛地指出，气候变化正通过增加前体物排放、创造高温低风速等大气条件，促使污染物积聚并形成臭氧，从而加剧臭氧污染。报告同时将数据中心列为"日益严重的空气污染源"。近年来数据中心消耗约4.4%的美国总电力，预计未来十年该比例可能升至12%。
报告解释，其污染影响主要源于对区域电网的依赖——甲烷气体和煤炭等化石燃料仍占发电量的较大比重。此外，许多数据中心配备数十台大型柴油备用发电机，会排放致癌颗粒物。巴雷特强调："随着数据中心需求持续增长，必须聚焦于不消耗电网资源的非燃烧式清洁能源。"
他还批评美国环保署近期多项环境监管松绑措施，警告这些举措正使空气质量面临更大风险。"该环保署正在贬低儿童健康价值，他们削弱、拖延并废除关键健康保护措施，"巴雷特指出，"包括颗粒物污染标准制定延误、车辆排放标准废除、环保署应对气候污染的健康保护职责撤销，甚至允许油气设施增加污染物排放。"他还特别提及燃煤电厂释放的汞等有毒空气污染物构成重大隐患。
"联邦环保署正全面消除健康保护措施，同时背离其保护公众健康的使命，"巴雷特补充道。自去年重新执政以来，特朗普政府已发起至少70项行动撤销环境与气候保护措施，其中包括放宽限制汞及其他有害空气毒素的发电厂监管。其他松绑措施还包括废除主要空气污染源限制、解散空气质量咨询委员会，以及终止通过估算细颗粒物和臭氧限排所挽救生命的货币价值（同时仍计算企业成本）的做法。
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