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越来越多的年轻人死于结直肠癌，包括年仅20岁的患者。演员詹姆斯·范德比克（James Van Der Beek）于2023年被诊断出患有结直肠癌，于2026年2月11日48岁时去世，使这种疾病再次成为公众关注的焦点。
《对话》美国版（The Conversation U.S.）邀请胃肠肿瘤学家克里斯托弗·柳（Christopher Lieu）和癌症研究员安德烈娅·德怀尔（Andrea Dwyer）解释关于早发性结肠癌的现有知识，以及年轻人可以采取哪些措施来保护自己。
为什么越来越多的年轻人患上结直肠癌？
研究人员已经确定了一些与年轻人结直肠癌发病率上升相关的因素，但没有一个明确的答案能完全解释这一趋势。
超加工食品、酒精摄入以及缺乏运动等生活方式因素与早发性结直肠癌有关联。然而，这些只是相关性，并未被证实是导致年轻人患结直肠癌的直接原因。
许多研究人员正在关注肠道微生物群，这是肠道中帮助人体消化食物并执行其他重要功能的微生物生态系统。当肠道中的微生物失衡——称为"菌群失调"（dysbiosis）——这种失衡会造成干扰，导致炎症和负面健康影响，包括增加患癌风险。
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哪些因素会增加患结直肠癌的风险？
除了遗传因素外，多种生活方式因素也会增加患结直肠癌的风险。
例如，饮食在癌症风险中扮演重要角色。大量食用红肉和加工食品、膳食纤维摄入不足会增加患结直肠癌的风险。酒精也会导致癌症——即使每天饮酒量少于一杯也会增加患癌风险。
吸烟、肥胖和缺乏运动是其他增加癌症风险的因素。
年轻结肠癌患者的生存率如何？
研究人员就早发性结直肠癌患者与50岁以后发病患者的生存率是否存在差异存在许多争论。
早期发现癌症可使五年生存率高达80%至90%。当癌症在晚期被发现，即已扩散到身体其他部位时，生存率则降至10%至15%。
一项研究发现，患有转移性结肠癌的年轻患者的生存率略低于50岁及以上的患者。
结直肠癌的早期症状有哪些？
早发性结直肠癌最常见的症状包括便血、腹痛和排便习惯改变，或这些症状的任何组合。不明原因的贫血，或红细胞水平低，是另一个潜在症状。这些都是人们不应忽视的警示信号。
出现这些症状并不一定意味着患有结直肠癌，但值得与医生讨论。在某些情况下，医生可能会要求进行结肠镜检查以进一步评估。
结肠癌筛查是如何进行的？
第一步是与您的医疗团队讨论哪种检查最适合您。了解您的风险类别有助于指导筛查、预防和生活方式改变，以降低患结直肠癌的可能性。
结直肠癌平均风险人群通常没有个人或显著的家族结直肠癌史、遗传性癌症、癌前息肉或炎症性肠病史。他们有多种筛查选择，包括检查血液和异常细胞的粪便检查，以及用于观察结肠和直肠的影像学扫描。建议从45岁开始筛查，并应持续定期进行直到75岁。
结肠癌高风险人群通常有个人或家族结直肠癌史、遗传性癌症或炎症性肠病史。他们也可能有多种生活方式风险因素。结肠镜检查是高风险人群唯一推荐的筛查测试，可能需要更早和更频繁的筛查。
如何降低患结肠癌的风险？
沟通和行动是关键。与您的医疗团队讨论基于您的年龄、家族史和任何体征症状的个人风险，以确保您接受最适合您的筛查检查和测试。
掌控您的健康。有一些您可以控制的生活方式因素可以降低个人患结直肠癌的风险。这些包括定期体育活动；高水果、蔬菜和纤维摄入、低加工肉类摄入的饮食；以及保持健康体重。适度或戒除酒精和烟草使用也可以降低结直肠癌风险。
与亲人和医疗团队分享信息。了解您个人和家族的息肉或结直肠癌病史并与医生沟通，可以帮助确保您在正确的时间接受正确的检查。分享您的个人病史可能会挽救您子女、兄弟姐妹和父母的生命。
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