过去二十年间，美国大部分地区的清洁空气法规显著降低了长期暴露于细颗粒物空气污染的程度，但每年仍有数万美国人死于与空气污染相关的心血管疾病。耶鲁公共卫生学院(YSPH)研究人员主导的一项新研究表明，与空气污染相关的心血管死亡正日益集中在传统上服务不足的社区，并主要由特定化学成分驱动，而非整体污染水平。
作者表示，他们的研究为更精确和公平的空气污染控制策略提供了重要见解，这些策略不仅应关注空气中的污染总量，还应重视污染成分构成以及受影响最严重的群体。
发表在《Science Advances》杂志上的这项研究发现，归因于细颗粒物（即PM2.5）的心血管死亡人数在2001年至2020年间下降了近45%。但研究人员指出，这一下降在不同地区和种族、民族群体间分布不均，且近年来进展已经停滞。关键的是，研究表明，少数几种PM2.5成分构成了当前大部分健康负担。
"空气质量法规已经奏效，但效果分布不均，"耶鲁公共卫生学院环境健康科学副教授、该研究资深作者陈凯博士表示。"我们的研究表明，即使在整体PM2.5水平相对较低的情况下，特定成分仍持续导致心血管死亡。"
PM2.5是由发电厂、车辆、农业、野火和灰尘等来源产生的细颗粒物的复杂混合物。虽然空气质量标准主要关注总PM2.5浓度，但耶鲁团队分析了六种主要成分——硫酸盐、铵、黑碳、有机物、硝酸盐和土壤灰尘——以确定哪些成分与美国3,100多个县的心血管死亡关联最强。
通过分析二十年的全国死亡率和污染数据，研究人员估计PM2.5在2001年导致了约42,000例心血管死亡，到2020年下降至约23,500例。大部分改善是由硫酸盐和铵的减少驱动的，这两种颗粒物与燃煤发电厂和农业排放密切相关。
"硫酸盐和铵占研究期间PM2.5相关心血管死亡下降的近四分之三，"该研究的主要作者、耶鲁公共卫生学院环境健康科学博士后研究员胡颖博士表示。"但随着这些成分的减少，其他成分，如黑碳，变得越来越重要。"
该研究显示，到2020年，黑碳（由交通、柴油发动机和燃烧产生的烟灰成分）已成为全国范围内PM2.5相关心血管死亡的最大贡献者。
种族差异扩大
该研究还发现了持续存在且日益扩大的种族和民族差异。尽管所有群体的PM2.5相关心血管死亡率均有所下降，但非西班牙裔黑人和西班牙裔人口的改善速度明显慢于非西班牙裔白人群体。人口增长差异也加剧了这一趋势。非西班牙裔黑人和西班牙裔人口的增长速度超过了非西班牙裔白人人口，这进一步扩大了PM2.5相关死亡的差异。
研究人员还深入分析了不同种族和民族群体间个体PM2.5成分对心血管死亡贡献的差异。与非西班牙裔白人相比，非西班牙裔黑人受到黑碳和硫酸盐的不成比例影响，而西班牙裔人口则面临来自黑碳、灰尘和有机气溶胶的更高负担，这些化合物通过野火、化石燃料消耗、土壤扰动和其他活动释放到空气中。
"这些差异反映了数十年来结构性和环境不平等，"陈凯博士表示。"有色人种社区更可能居住在高速公路、工业设施和其他污染源附近，导致对空气污染的不成比例高暴露。更重要的是，他们在医疗保健获取方面也面临系统性障碍，并承受更高的基础心血管风险因素，这共同导致了PM2.5相关心血管死亡的更高负担。"
研究人员希望他们的发现能引导出更针对性的空气污染控制政策，这些政策应聚焦于个体化学成分的影响而非仅关注整体污染水平，特别是在美国空气质量改善近年来已显著放缓的背景下。
"如果我们希望继续减少心血管死亡并缩小种族和地区差距，我们需要有针对性的策略，"陈凯博士强调。"这意味着要专门解决来自化石燃料燃烧的硫酸盐和黑碳以及来自农业排放的铵等PM2.5成分——而不仅仅是降低平均PM2.5浓度。"
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