我患有肌萎缩侧索硬化症（ALS），通常被称为卢·格里克病。诊断后的平均生存时间为2至5年。我已患病两年。
当你患有ALS这样的疾病时，你会了解到医学研究进展有多缓慢，以及它经常辜负那些本应被拯救的人们。你也会意识到时间是多么宝贵。
几十年来，新药开发的主要途径一直依赖于动物实验。我们大多数人从小就被灌输这是不可避免的：满是关在笼中的动物的实验室只是医学进步的代价。但专家们早就知道，数据讲述的是一个截然不同的故事。
《洛杉矶时报》2017年报道："在动物实验中成功的药物，大约90%最终在人体试验中失败，而此时已经花费了数亿美元。"
《时报》编辑委员会在2018年总结道："动物实验既昂贵又缓慢，且常常具有误导性——这是为什么许多在动物身上看起来有希望的药物在人体试验中失败的主要原因。"
然后是伦理成本——每年有数百万动物被囚禁、致病和杀害，只为一个十次有九次失败的系统。正如珍·古道尔所说："我们有选择使用动物测试替代方案的权利，这些方案既不残忍、不不道德，而且通常更有效。"
尽管有压倒性的证据和合理的论据反对基于动物的研究途径，它们仍然是美国医学研究的核心。资助机构、学术医学中心、政府实验室、制药公司甚至专业协会在转向基于人类和技术的方法方面进展极其缓慢。
然而，医学期刊上充满了关于类器官（在实验室中培育的微型器官）、诱导多能干细胞、器官芯片系统（内含人体细胞的微型设备）、AI驱动建模和3D生物打印人体组织的成功案例。这些工具正在改变我们对疾病的理解方式。
在ALS研究中，诱导多能干细胞使科学家能够使用实际患者的细胞在培养皿中培育运动神经元。研究人员已经了解了ALS相关突变如何损害这些神经元，确定了在动物模型中从未出现过的候选药物，甚至为个别患者的细胞创建了个性化的"测试平台"。
以人类为中心的研究途径可以快得多。据报告，其中一些方法比基于动物的途径快10倍。AI驱动的人类生物学模拟和数字"孪生体"可以在计算机模拟中测试数千种候选药物。一些模型的效率比传统动物实验快数百倍，甚至数千倍。
对于3000万患有慢性或致命疾病的美国人来说，这些进展令人向往，它们展现了一个未来：我们不必在等待无效系统的过程中受苦和死亡。
那么，为什么这些工具现在没有大规模交付药物和疗法呢？
答案是体制阻力，这是一种强大到几乎像神一样的力量。正如普利策奖得主专栏作家凯瑟琳·帕克在2021年所写，制药公司和科学界"可能会抵抗...就像他们在过去几年所做的那样，仅仅因为他们不想改变他们的商业模式。"
她提醒我们，我们以前见过这种情况。在艾滋病危机期间，活动人士推动监管机构将有希望的药物迅速投入人体测试。这些努力帮助将艾滋病从死刑判决转变为慢性病。我们也看到以人为中心的研究途径在几个月内交付了新冠疫苗。
这让我意外地想到了小罗伯特·F·肯尼迪。去年12月，肯尼迪告诉福克斯新闻，卫生与公众服务部的领导层"坚定致力于结束动物实验"。该部门发言人后来向哥伦比亚广播公司新闻证实，该机构正在"优先考虑基于人类的研究"。
肯尼迪是对的。
他下令逐步淘汰动物实验并不是反科学。这是支持患者、支持伦理和支持进步的。对于像我这样靠借来的时间生活的人来说，这不仅是好的政策，更是希望——以及潜在的救命稻草。
结束动物实验并让人类挺身而出的压力并非新事物。但它正在获得新的支持。演员埃里克·戴恩在谈到他与ALS的个人斗争时，表达了他的愿望：作为测试对象做出贡献。他说："不要太过阴郁，但你知道，如果我要离开，我想帮助他人。"
如果我要离开，我也想帮助他人。
凯文·J·莫里森是诺瓦托的作家和ALS活动家。©2026《洛杉矶时报》。由Tribune Content Agency, LLC分发。
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