近三分之二的阿尔茨海默病患者为女性，但对此现象的解释一直寥寥无几。
在两项阿尔茨海默病研究奖项的资助下，位于拉霍亚的加州大学圣地亚哥分校的科学家们正深入研究女性大脑健康。
其中一项总额5000万美元的奖项在全国17个研究团队之间分配，正在资助加州大学圣地亚哥分校的两位研究人员的项目。
另一项奖项则为由加州大学圣塔芭芭拉分校牵头、涉及加州大学圣地亚哥分校和加州大学旧金山分校的跨机构项目提供资金。
两个项目
第一项奖项来自Wellcome Leap CARE，为加州大学圣地亚哥分校的两个项目提供了金额未公开的资金。
其中一个项目探讨了更年期激素疗法与人们晚年大脑和认知健康之间的动态关系。该项目由加州大学圣地亚哥分校医学院神经科学教授朱迪·帕领导。
帕教授研究阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症已有20年，称这是她的科学热情所在。她还是阿尔茨海默病合作研究(Alzheimer's Disease Cooperative Study)的主任，该合作项目于1991年由加州大学圣地亚哥分校与国家老龄化研究所(National Institute on Aging)共同成立。
随着时间推移，帕教授对痴呆症中的性别差异产生了特别兴趣。
"当我开始越来越深入研究性别差异以及为什么女性比男性面临更高风险时，我对更年期产生了浓厚兴趣，"她说。"尽管更年期更多是一种中年状况……我们真正试图思考的是女性在40岁和50岁时大脑和身体发生了什么变化，以及这些变化如何影响、导致或影响晚年痴呆症的未来风险。"
帕教授的项目使用现有数据集来模拟临床试验。研究人员随后将比较使用更年期激素疗法的女性与不使用该疗法的女性的结果。
该项目最终旨在更好地了解激素疗法是否影响痴呆风险，并为具有独特更年期体验的女性提供更个性化的治疗。
"在这个中年过渡期急需的研究项目并不存在，"帕说。"这就是为什么我们现在进行这项研究……尝试收集中年女性的数据，以了解大脑和身体如何变化。"
在该奖项资助下的另一个加州大学圣地亚哥分校项目是开发一种人工智能支持的工具，该工具在考虑女性风险因素的同时支持临床决策。该项目由医学院神经科学助理教授艾里斯·布罗塞-迪亚兹领导。
通过结合临床数据、生物标志物和神经影像学，该努力旨在更有效、更准确地预测痴呆风险。
"我们仍在研究具体细节，但在过去一年中，我们的模型已经开发和验证，"布罗塞-迪亚兹说。"所以我们现在正在撰写相关报告，准备开始部署。"
布罗塞-迪亚兹希望，通过更有效的预测模型，能够帮助加快对高风险人群的治疗转诊。
"如果你太早转诊，他们可能没有什么可以做的来管理自己的护理，"布罗塞-迪亚兹说。"如果太晚，那么他们就会错过一些机会。所以我认为……转诊的时机很重要。"
跨机构合作
另一项奖项资助了由安·S·鲍尔斯女性大脑健康倡议(Ann S. Bowers Women's Brain Health Initiative)发起的新项目——这是一个由加州大学圣地亚哥分校、加州大学圣塔芭芭拉分校和加州大学旧金山分校研究人员组成的团队。
来自一家匿名基金会的资金将使科学家们能够推进纵向更年期项目(Longitudinal Menopause Project)。由加州大学圣塔芭芭拉分校领导的研究人员将招募40-55岁的女性，并在她们更年期前后及期间进行跟踪研究。
根据加州大学圣地亚哥分校的一份新闻稿，希望这将成为美国旗舰级围绝经期大脑健康研究项目的基础。
其他研究
这些是加州大学圣地亚哥分校最新的痴呆症和阿尔茨海默病相关项目之一。
帕教授和她的研究人员最近发表了一篇关于13种痴呆风险因素以及男女如何经历这些风险因素的深入论文。
这项工作于5月19日发表在《性别差异生物学》(Biology of Sex Differences)杂志上，使用了来自国家老龄化研究所广泛的健康与退休研究(Health and Retirement Study)的17000多名中年或老年人的数据集，比较了每个可改变的风险因素。
论文指出，女性更可能经历抑郁和睡眠问题，并且身体活动不足。
诸如高血压（影响十分之六的参与者）和增加的身体质量指数（BMI，超重到肥胖）等状况——尽管在男性和女性中都很普遍——但在女性中对认知的负面影响更为显著。在男性中更常见的听力损失和糖尿病与女性较差的认知评分相关。
"我认为在很长一段时间里，如果你回顾科学研究和历史，存在这样一种观点：如果对男性有效，那就普遍有效，"帕说。"而现在有一种新的观点，即女性不是小型男性——我们的生物学、社会影响和生活中的压力与男性非常不同。" ♦
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