一种在早晨起床后立即扫描某人脚部的家庭设备可以防止心力衰竭患者住院。这项研究于周二在曼彻斯特举行的英国心血管学会会议上进行了展示。
英国超过一百万人患有心力衰竭，当药物或生活方式因素无法完全控制病情时，这些人可能会被送进医院。
现在，一种类似面部识别技术的“足部识别”AI设备可能在心力衰竭变得严重和危及生命之前发出警报——根据由国家卫生研究院支持的新研究，该设备可以在一个人住院前13天发出警告。
这种壁挂式设备大约有一个智能音箱大小，能够检测到脚踝部位积液（水肿），这是心力衰竭恶化的“三大”迹象之一，另外两个是持续体重增加和呼吸困难。这种水肿发生在心脏无法正常泵血时。
该设备由一家位于剑桥的小型初创公司Heartfelt Technologies生产，每分钟拍摄1,800张照片，从多个角度对脚部和小腿进行成像，并使用AI检测它们的精确位置，然后计算出其中的液体体积。
研究人员表示，当某人的水肿情况恶化时，扫描仪可以向心力衰竭团队发出警报，以便他们可以建议采取快速行动，比如增加药物剂量，从而避免住院。
该研究的资深作者、托尔贝和南德文NHS基金会信托的心脏病顾问Philip Keeling博士说：“这种设备在心力衰竭患者住院之前就能检测到‘三大’警告信号之一。”
“目前只有大约一半因心力衰竭住院的人会得到心力衰竭护士的早期评估，以检查他们是否因为心脏功能不佳而出现了有害的液体积聚。”
“在心力衰竭护士短缺的情况下，这种设备就像一个虚拟护士，跟踪人们的健康状况。”
“患有心力衰竭的生活压力很大，需要服用各种药物、接受医疗检查和预约，还需要监测自己的健康状况。”
“一旦安装了这种扫描仪，它就会自动监控你的情况，并在必要时向心力衰竭护士发出警报，这让人感到非常安心。”
FOOT研究涉及五个NHS信托机构的26名患者，这些患者还被要求定期称重以跟踪心力衰竭的进展。
在家中安装了扫描仪至少两周并触发警报的患者中，有三人在随后因心力衰竭住院。警报在他们住院前8到19天之间发出，平均预测时间为13天，研究人员表示这足以采取措施避免住院。
该设备通常安装在床边，自动扫描裸露的脚部和小腿，无需患者参与。扫描仪只需插上电源即可自动记录实时图像。
对于没有互联网接入的老年人，该设备也可以在没有Wi-Fi的情况下工作。为了保护隐私，设备仅扫描距离地面50厘米以下的腿部，覆盖从脚趾到膝盖下方的大腿部分。
FOOT研究还表明，扫描仪比传统的每日体重监测方法（用于检查由于体内液体积聚导致的体重增加）更能准确预测心力衰竭患者的住院风险。
在研究中，扫描仪准确预测了所有参与者中发生的六次住院中的五次。而体重检查（如果三天内体重增加2公斤或更多则触发警报）未能预测任何一次住院，因为未达到这一阈值。
在为期六个月的研究结束时，82%仍住在家中的志愿者（22人中的18人）选择继续使用该设备。
水肿是急性心力衰竭的一个警告信号，因为它是由心脏无法正常泵血至肾脏引起的，使得肾脏更难排出体内的水分和盐分。
避免急性心力衰竭患者的住院非常重要，因为这不仅威胁患者的健康，还会对医院造成影响，患者通常需要住院约10天。
研究人员现在计划在一个更大的患者群体中测试Heartfelt设备，该设备甚至可以通过薄袜子扫描脚部。如果要将该设备推广到更大的人群，如养老院，足部识别技术非常重要。
到目前为止，它可以准确地从100个人的脚中识别出一个人的脚和小腿，但如果更多人走过，可能会出现识别问题，这在较大的住宅区中可能发生。
英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams教授表示：“这项小型研究表明，一种简单的设备可以通过让患者在家监测心脏健康的关键指标来显著改善高风险心力衰竭患者的预后，从而避免住院。”
“这项研究是一个很好的例子，展示了技术如何通过允许人们在家追踪心脏健康的关键指标来促进早期干预和治疗。”
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