决定在更年期过渡期间是否开始激素疗法是一个备受争议的话题。虽然激素疗法（即用合成药物替代身体之前产生的激素）被推荐用于管理如潮热和夜间出汗等令人困扰的症状，但宾夕法尼亚州立大学医学院助理教授Matthew Nudy表示，关于激素疗法的长期影响，尤其是在心血管健康方面的效果仍存在困惑。
然而，根据Nudy领导的一项新研究，长期使用雌激素类激素疗法可能对心脏健康有积极影响。一个多机构团队分析了来自妇女健康倡议（Women's Health Initiative, WHI）的一部分激素疗法临床试验的数据，发现雌激素类激素疗法随着时间的推移改善了与心血管健康相关的生物标志物。特别是，该研究表明，激素疗法可能会降低脂蛋白(a)的水平，这是一种与心脏病发作和中风风险增加相关的遗传风险因素。
他们的研究结果发表在《妇产科》杂志上。Nudy表示，这项研究增加了对激素疗法与心脏健康之间复杂相互作用的理解，为患者和医生提供了额外的指导。
“关于激素疗法是否对绝经期女性安全，特别是在心血管疾病方面，观点一直在摇摆不定，”Nudy说。“最近我们认识到，对于绝经后10年内、总体健康且没有已知心血管疾病的年轻绝经期女性来说，激素疗法是安全的。”
潮热和夜间出汗是更年期常见的症状，但伴随这一生命阶段的激素变化还带来了另一个重大转变——心血管疾病的风险增加。雌激素水平的下降可能导致胆固醇、血压和血管中的斑块积聚发生变化，从而增加心脏病发作和中风的风险。
研究团队对激素疗法对心血管生物标志物的长期影响感兴趣，这在过去的研究中尚未进行过长时间评估。此前的研究主要关注短期效果。
在这里，研究团队分析了一部分参与WHI口服激素疗法临床试验的女性在六年期间的心血管健康相关生物标志物。参与者被随机分配到两个组——一个仅使用雌激素的组和一个雌激素加孕激素的组——她们在被分配到组别时年龄在50至79岁之间，并且已经绝经。她们在基线、一年、三年和六年后提供了血液样本。总共分析了2696名女性的样本，约占总试验参与者的10%。
研究团队发现，在雌激素单独使用组和雌激素加孕激素组中，激素疗法对大多数生物标志物都有益处。低密度脂蛋白胆固醇（所谓的“坏”胆固醇）水平降低了约11%，而总胆固醇和胰岛素抵抗在两组中都减少了。高密度脂蛋白胆固醇（所谓的“好”胆固醇）在雌激素单独使用组和雌激素加孕激素组中分别增加了13%和7%。
然而，甘油三酯和凝血因子（血液中帮助形成血凝块的蛋白质）有所增加。
令研究团队惊讶的是，他们发现脂蛋白(a)的水平在雌激素单独使用组和雌激素加孕激素组中分别降低了15%和20%。Nudy解释说，与其他类型的胆固醇不同，脂蛋白(a)的浓度主要由遗传决定，而不是生活方式和健康因素如饮食和吸烟。脂蛋白(a)浓度高的患者心脏病发作和中风的风险增加，尤其是在较年轻的时候。此外，还有主动脉瓣狭窄的风险，钙会在心脏瓣膜上积聚。
“作为一名心脏病专家，这是这项研究最有趣的部分，”Nudy说。“目前，美国食品药品监督管理局（FDA）还没有批准任何降低脂蛋白(a)的药物。在这里，我们基本上发现口服激素疗法显著降低了脂蛋白(a)的浓度。”
当研究团队按自报种族和族裔群体来检查这些发现时，他们发现脂蛋白(a)浓度的降低在美国印第安人或阿拉斯加原住民以及亚洲或太平洋岛民后裔中更为明显——分别降低了41%和38%。Nudy表示，尚不清楚为什么这些群体的减少幅度更大，但团队希望在未来的研究中进一步调查这一点。
Nudy指出，临床试验中女性接受的雌激素疗法是结合马雌激素，这是一种常用的口服雌激素疗法。口服激素疗法在被身体吸收之前会经过肝脏的首过代谢过程。这个过程可能会增加炎症标志物，这可能是甘油三酯和凝血因子升高的原因。
“现在还有其他常见的雌激素激素疗法配方，如透皮雌激素，它是通过皮肤给药的，”Nudy说。“新的研究表明，透皮雌激素不会增加甘油三酯、凝血因子或炎症标志物。”
对于那些考虑更年期激素疗法的人，Nudy建议进行心血管疾病风险评估，即使这个人之前没有心脏病发作或中风，也没有被诊断出患有心血管疾病。这将为医疗保健提供者提供更多关于治疗更年期症状的最佳选择的信息。
“目前，激素疗法尚未获得FDA批准用于降低冠状动脉疾病或中风的风险，”Nudy说。
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