英国有一半的人使用可穿戴设备，例如健身追踪器或智能手表。这些设备收集与健康和身体活动水平相关的数据——包括心率、步数和睡眠质量。随着人工智能的出现，这类设备可能会变得更加精密——甚至有可能在全科医生之前诊断出我们的健康问题。
但是，尽管可穿戴设备在了解心脏健康的许多方面非常有用，它们仍然存在许多缺陷——因此，不能事事依赖它们。
现代可穿戴设备的一个关键优势在于，它们能记录如此广泛的有用数据，并随时间追踪趋势。这使得它们非常适合用来衡量你做出的任何生活方式改变是否有效，以及可能产生什么影响。例如，你的可穿戴设备可以告诉你，你的健康行动是否对你的睡眠质量或血压产生了可测量的影响。
除了测量步数和身体活动外，许多最常见的可穿戴设备通过光电容积描记法（PPG）收集心血管数据。这是通过位于设备背面的光线与皮肤中的微小血管相互作用，估算血容量的变化。这些变化可用于准确测量心率、心律和血氧水平。
目前许多设备还能够记录心电图（ECG）数据。这也能记录心脏的电活动，包括心率和心律。
因此，一些可穿戴设备，尤其是带有心电图技术的设备，在心脏病学咨询中可能很有用。
目前，心脏病专家通常用于诊断心律问题的心电图存在局限性。这些心电图监测仪仅在有限的时间内记录心律数据，例如24或72小时。这可能意味着医生无法全面了解心脏健康状况。
但由于许多拥有智能手表或健身追踪器的人每天佩戴数小时并持续数周，这意味着他们的可穿戴设备很可能在心脏症状（如心悸）发生时进行记录。这意味着可穿戴设备可能克服临床心电图记录固有的局限性。
例如，最近的一项研究表明，智能手表能够可靠地检测有风险患者的房颤（一种增加中风风险的心律失常）。可穿戴设备还可用于定期准确监测日间血压。
因此，可穿戴设备能够提供对心脏病专家在帮助确定可能诊断方面非常有用的数据。但是，我们能在多大程度上依赖这些数据呢？
可穿戴设备的局限性
大多数检测血压的可穿戴设备都是通过PPG数据实现的，其测量血压的方式与充气式血压袖带不同。可穿戴设备可能只提供血压范围，而不是绝对结果。这意味着患者可能不知道自己的“真实”血压是否正常。
英国和爱尔兰高血压学会正式验证并认可袖带式血压监测仪，但目前没有验证可穿戴设备的框架。这意味着市场上所有提供血压监测的可穿戴设备都未经过官方验证。
此外，市场上不同可穿戴设备如何生成特定指标的数据缺乏标准化。这意味着即使是同一人，不同设备可能给出不同的读数。如果将来要将可穿戴设备整合到医疗系统中，就需要标准化的、经过验证的方法。
可穿戴设备在市场上的定位方面也存在潜在问题，涉及它们的医疗能力。
有些被宣传为具有医疗级测量能力。然而，市场上大多数设备未获得监管机构批准为医疗设备。对于普通消费者来说，这个区别很重要，这样他们就不会过分信任设备的数据。
虽然可穿戴设备对于了解日常心脏健康的许多方面非常有用，但在它们成为心脏护理的标准组成部分之前，仍有许多方面需要改进。
不同品牌之间的质量保证和兼容性将是关键，同时还要确保患者的数据既可靠，又能让医护人员在其电子健康记录中访问到。
如果可穿戴技术要在2035年前成为英国国家医疗服务体系（NHS）治疗的标准组成部分，这些重要问题必须尽快得到解决，正如NHS的英格兰十年计划所概述的那样。
Kevin O’Gallagher 是MRC临床科学家兼顾问心脏病专家，就职于伦敦国王学院。
本文最初发表于 The Conversation。
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