痴呆症患者经常被镇静并强制阻止下床——这是首次全国性NHS护理审查揭示的问题。
一项具有里程碑意义的报告对六家医院信托机构进行了18个月的观察，发现病房中存在一种“禁锢文化”，痴呆症患者有时数周被阻止离开病床。限制性做法从抬高床栏开始，防止痴呆症患者下床。如果他们试图下床，可能会被身体约束，并给予镇静剂或抗精神病药物。
报告作者称，混乱的患者表示自己感觉像在“监狱”、“被绑架”和“被劫持”。如果他们强行离开病床或推搡工作人员，可能会被在病历上标记为“具有攻击性”。这可能导致社会护理包被撤销，意味着他们再也无法回到自己家中独立生活或返回疗养院。
主要作者、西伦敦大学的Andy Northcott教授说：“他们醒来后意识到不知道自己在哪里，他们躺在一张基本上就是笼子的床上，无法出来。每天发生在痴呆症患者身上的事情与NHS应该做的并不相符。”
“这些都是人。我们认为痴呆症是一种生命末期阶段，但这些人往往是与伴侣在家独立生活，只是因为尿路感染等相当普通的疾病而入院的。如果没有得这种病，他们本来可以在家与家人一起生活多年。”
英国有100万痴呆症患者，随着人口老龄化，未来十年病例预计将激增。这份由国家健康与护理研究所资助的报告将于周四发布，对NHS未来如何护理患有此病的人具有重大影响。该报告研究了痴呆症患者在紧急或非计划住院期间（例如跌倒后或突发疾病/受伤时）如何被护理。此类痴呆症患者入院占所有急性住院人数的25%至50%。
审查揭露了“一些被视为理所当然的做法，这些做法随着时间的推移已成为日常病房文化的一部分”。限制措施通常包括用家具堵住病床，以及反复口头命令“坐下”或“回床上去”。患者常常无法上厕所，被告知可以用瓶子解决。
病房中的小误会可能迅速升级，患者很快被贴上“攻击性”或“挑战性”的标签——导致他们被身体约束和镇静。这些患者最终因无处可安全出院而成为“占床者”，堵塞病房。
Northcott教授说：“如果患者开始推搡保安或工作人员，他们可能被标记为攻击性，这意味着他们无法回家。他们可能会失去居家护理包，或者疗养院会说不能接收他们。一旦记录在NHS病历中，就成了医学化问题，由于这些做法，他们再也回不了家。”
这项为期18个月的研究观察了全国选定的六家NHS医院信托机构的九个急症病房。168名患者和医护人员同意参与，接受了超过1000次详细访谈。
限制痴呆症患者行动的措施通常从抬高床栏开始，防止他们下床。另一种措施是将患者放在床边椅子上，前面固定一张桌子，从而将他们困在里面。
报告称，限制措施可能升级，床旁和门边的空间被家具堵住。同时伴随着口头命令，让患者“坐下”或“回床上去”。
一对一监督是下一步，一名护士或保安坐在床边的椅子上。如果患者随后试图下床，就会被身体约束，并可能注射抗精神病药物。患者还被在日常用药中添加镇静剂。
Andy Northcott教授解释说：“痴呆症患者通常可能在医院住两周之久。随着时间的推移，他们往往会开始反抗整天、每天都待在床上。坐在床边的护士被保安取代。一个老人不明白为什么不能站起来，为什么面前有一个穿黑衣的大个子男人。患者会说自己像在‘监狱’或被‘绑架’。”
这份被镜报看到的报告发现，限制性做法未被识别和记录为约束。几乎每个接受观察的痴呆症患者都经历过某种形式的约束。这些普遍存在的做法被合理化，以降低跌倒、走失或暴力的风险。研究人员坚持认为工作人员是为患者的最佳利益着想，但担心如果离开床边导致患者受伤，会面临职业“报复”或来自家属的问责。
Northcott教授说：“这不是过去那种把人绑在床上的旧式精神病院，但保安可能会把一个人按在椅子上。患者会被架着胳膊抬回去，走回床上。这种情况确实相当频繁。”
“护士和护理人员陷入可怕的境地，因为有时会发生针对他们的暴力事件。也有患者离开、走失并受到伤害的案例。工作人员认为他们是在为患者的利益行事。他们也害怕如果出了事，责任会落到自己头上。”
报告称，NHS的痴呆症护理相当于剥夺患者的自由——干扰了他们在《欧洲人权公约》第8条下的权利。作者表示，长期被限制在床上会导致痴呆症恶化，而无法上厕所的患者可能失禁。
审查建议NHS记录并证明对痴呆症患者采取的任何限制措施。报告称，应支持工作人员认识到患者的痛苦与其被禁锢、以及病房通常混乱和令人恐惧的环境有关，而不是痴呆症不可避免的特征。工作人员指导应允许他们在不担心责任的情况下支持患者离开床边。
应对痴呆症是发达国家的代际挑战，阿尔茨海默欧洲协会1月份的报告估计，到2050年英国患者人数将翻一番。预计将有200万人患有痴呆症——意味着30岁以上每26个英国人中就有一人患有这种退行性脑部疾病。
Northcott教授补充说：“我们第一次在痴呆症方面取得了真正进展。我们开始更早地诊断并减缓其进展。将会有越来越多被诊断的人来医院，我们需要为此做好准备。因为一旦做出诊断，这些患者就拥有了一个非常有力的标签。痴呆症患者已经是医院里的大多数人，而且这个比例只会越来越大。”
NHS英格兰的一位发言人说：“痴呆症患者应在所有护理环境中始终得到尊严对待——限制性做法只能作为最后手段，且必须在绝对必要以保证患者安全时使用。NHS已为工作人员提供了指导及培训资源，说明如何以最少限制的方式保证患者安全。”
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