当婴儿因睡眠不佳而挣扎时，父母往往也深受其苦。越来越多的证据表明，婴儿的肠道健康在舒适度、消化功能和整体睡眠质量中起着关键作用。支持健康的肠道微生物群可能有助于婴儿睡得更好，从而为疲惫的父母带来急需的缓解。
新生儿并非生来就拥有完全发育的睡眠-觉醒周期，许多婴儿依赖喂养、接触和环境节奏的提示。加强肠道微生物群可以支持更安稳的睡眠。以下方法得到了新兴研究的支持。
母乳喂养的婴儿（如果可能的话）往往比食用配方奶粉的婴儿拥有更好的睡眠模式和更稳定的睡眠-觉醒周期。母乳天然含有有益细菌，有助于定植婴儿肠道，以及人乳寡糖——一种仅存在于母乳中的特殊碳水化合物。
婴儿无法消化人乳寡糖，但有益的肠道细菌可以。这些寡糖充当益生元，喂养如双歧杆菌（Bifidobacteria）和乳酸杆菌（Lactobacillus）等有益肠道细菌。它们还有助于保护肠壁并阻止有害微生物附着。
母乳还传递影响睡眠的激素信号，包括褪黑激素（melatonin）和色氨酸（tryptophan）。这些物质可以帮助婴儿更容易安定下来，并随时间形成更有规律的节律。即使是部分母乳喂养也能提供这些益处。
允许皮肤接触和亲密接触
身体亲密，也称为袋鼠式护理（kangaroo care），有助于转移健康的母体微生物并支持睡眠调节。皮肤接触可以稳定婴儿的体温、呼吸和心率。这些稳定的生理节律减少能量消耗，帮助婴儿达到更平静、更可预测的状态，从而支持睡眠发育。
研究表明，婴儿在皮肤接触期间体温可能变化一到两摄氏度，而照顾者的身体通过紧密的热耦合进行调整，帮助婴儿保持在舒适范围内。这减少了婴儿维持自身体温所需的能量。
皮肤接触还减少了压力迹象，帮助婴儿更容易进入睡眠。它激活副交感神经系统（有时称为休息和消化模式），支持消化和放松。亲密接触还增加了催产素（oxytocin），减少哭泣并促进喂养，间接支持睡眠。
避免过度消毒
正常的家庭环境暴露于皮肤细菌、家庭成员和宠物有助于使婴儿微生物群多样化。这并不意味着所有形式的亲密接触都没有风险。非常小的婴儿更容易感染如疱疹病毒（HSV）等疾病，这些疾病可以通过唾液传播，因此生病或有活动性疱疹的照顾者应避免亲吻新生儿，并在喂养期间保持手部清洁。
除非必要（例如清理体液、处理家庭中已知感染或遵循手术或免疫相关状况后的医疗建议），否则不建议常规使用抗菌皂和抗菌湿巾。
通过固体食物支持微生物群
一旦婴儿在发育上准备好，通常在六个月后，富含纤维的食物如捣碎的豆类、豌豆、扁豆、红薯、燕麦和香蕉可以帮助滋养肠道。
含有天然益生菌的食物可以在婴儿开始吃固体食物后引入，前提是少量提供并适当准备。
原味酸奶（plain yogurt）通常从六个月起适合，发酵乳制品如开菲尔（kefir）在无糖、安全质地（光滑、流动或可舀取，无结块，以便于吞咽且不造成窒息风险）时也可使用。其他发酵食品，如少量发酵蔬菜卤水，应低盐低糖，并搅拌或稀释至适当稠度。
根据当前儿科指南，早期引入花生和鸡蛋等过敏原也有助于支持免疫平衡。
仅在需要时使用抗生素
抗生素可以通过减少微生物多样性、降低有益细菌水平并允许不太有益的菌株占主导地位来破坏肠道微生物群（gut microbiome）。当医学上必要时绝不应避免使用抗生素，但应尽量减少不必要的疗程。因为抗生素会耗尽有益的肠道细菌，一些父母考虑使用益生菌来支持恢复。
某些益生菌补充剂可能通过改善肠道舒适度来减少肠绞痛并支持睡眠。常见的研究婴儿菌株包括罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）和婴儿双歧杆菌（Bifidobacterium infantis）。
这些菌株以人乳寡糖为食，支持消化并帮助维持肠道屏障功能。它们还可能减少炎症并产生如短链脂肪酸（short-chain fatty acids）等代谢物，滋养肠道内壁细胞并支持免疫调节。在引入任何补充剂之前，医疗指导至关重要。
注意肠道干扰问题
健康的消化支持更好的睡眠，可以通过有效打嗝、避免过度喂养和监测可能的食物不耐受（如牛奶蛋白敏感（cow’s milk protein sensitivity））来辅助。及早解决不适可以防止睡眠中断。跟踪喂养、尿布和哭闹发作的模式可以帮助识别在特定时间聚集的症状。
持续弓背、将腿拉向胸部、大多数喂养后呕吐或粪便含黏液可能表明问题超出了常规胀气。胃食管反流（reflux）、便秘和一过性乳糖超负荷（transient lactose overload）——当牛奶在肠道中移动太快而无法完全消化乳糖，导致气体、泡沫状粪便和不适——是常见原因。
允许宠物接触
家庭狗的接触与更强大的婴儿微生物群相关，并可能支持更健康的免疫结果。狗在敏感的发育窗口期将更广泛的环境微生物引入家中。没有必要仅仅为此目的养宠物，但研究建议与现有宠物的正常互动可能有益。
常规接触如监督玩耍、共享地板空间以及宠物带来的普遍杂乱都可以做出贡献。合理的卫生仍然适用。处理食物碗或狗粪便后洗手，并将宠物远离睡眠空间。
调节睡眠环境
可预测的常规可以减少压力并支持更安稳的睡眠。创建稳定的睡眠环境有助于降低唤醒水平，否则可能扰乱消化。
力求保持一致的室温、昏暗的灯光和冷静的睡前常规，以表明从刺激到休息的转变。白噪音可以掩盖可能唤醒婴儿的家庭声音。尽量保持夜间互动低调，减少说话和轻柔动作。这些提示形成了支持更深、更有恢复性睡眠的稳定模式。
虽然没有单一策略能保证完美的夜晚，但这些基于证据的实践共同作用，支持更健康的肠道和更安稳的婴儿。当婴儿睡得更好时，父母终于也能得到所需的休息。
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