红肉长期以来一直受到指责，被认为与肥胖、糖尿病、高胆固醇以及多种癌症有关。现在，一位顶级医生揭示了这种晚餐最爱是否真的是早期结肠癌（50岁以下）激增的原因。
加拿大裔美国长寿医学博士彼得·阿蒂亚（Dr. Peter Attia）在英国播客TRIGGERnometry上讨论了饮食对慢性疾病的影响。红肉一直是大量研究的核心，这些研究试图找出红肉与结肠癌之间的潜在联系。美国政府甚至建议美国人限制红肉摄入，增加植物蛋白和更瘦的选项如鸡肉。
最近的一些研究表明，红肉由于其高饱和脂肪含量可能会增加结肠癌的风险。此外，专家认为消化红肉会产生有害化学物质，攻击结肠内壁细胞。然而，阿蒂亚博士称，许多关于红肉和结肠癌的研究是“非常糟糕的科学”，充满了错误。
阿蒂亚博士的观点与其他医生一致，包括传闻中特朗普政府人选阿西姆·马尔霍特拉（Dr. Aseem Malhotra）。他指出，很多研究未能区分未加工肉类（如牛排）和加工肉类（如热狗和牛肉干）。此外，他还注意到研究未能考虑到那些远离红肉的人通常更加注重健康，优先选择均衡饮食和锻炼。
这可能解释了为什么研究将红肉与结肠癌联系起来，因为吃红肉的人更有可能过着不健康的生活方式。阿蒂亚博士表示：“我认为这其中有更多的细微差别，而且这也取决于你将要食用的红肉种类。并不是所有的红肉都是一样的。”
阿蒂亚博士指出，这种对红肉的谴责是一种“经久不衰的例子，糟糕的科学永远不会消亡”。早期结肠癌诊断预计将在2010年至2030年间，在20至34岁人群中增加90%。密苏里-堪萨斯城大学的一项最新报告发现，过去二十年间，所有年龄段的结直肠癌发病率都有所上升。
10至14岁儿童的结肠癌发病率增加了500%，15至19岁青少年的发病率增加了333%。30至34岁人群的发病率增加了71%，达到每10万人中有7例；35至39岁人群的发病率增加了58%，达到每10万人中有12例。
虽然尚未找到单一原因，但超加工食品被认为起到了一定作用，因为它们含有脂肪、糖和其他可能导致消化道炎症的化学物质。未加工红肉并未经过处理或调味，而加工肉类则添加了防腐剂以延长保质期或改善口感。
红肉包括牛肉、猪肉、羊肉和鹿肉。加工肉类则包括培根、火腿、香肠、热狗和牛肉干。推动减少红肉摄入的运动始于1970年代和1980年代，当时有证据表明红肉中的饱和脂肪会升高低密度脂蛋白胆固醇（LDL胆固醇），即所谓的“坏”胆固醇。
高胆固醇长期以来被认为会导致动脉斑块积聚，给心脏带来负担。阿蒂亚博士提到，当时有一种运动旨在让人们从牛肉转向鸡肉，以降低饱和脂肪摄入和胆固醇水平。他说：“这取决于你吃了多少。”
阿蒂亚博士指出，一些流行病学研究表明，尽管不一致，但吃红肉的人比不吃红肉的人患2型糖尿病或心血管疾病的风险更高。然而，他警告说，这些研究只显示了红肉与慢性疾病（如心脏病和结肠癌）之间的关联，但并未证明直接因果关系。
此外，“吃红肉的人和不吃红肉的人在行为上往往是不同的代理。”例如，吃更多红肉的人往往也吃更多的加工食品。事实上，他们吃的很多红肉是以加工红肉的形式出现的，比如加油站的牛肉干棒。
最近的一些研究专门研究了加工肉类与结肠癌的关系。例如，去年发表在《NPJ精准肿瘤学》上的一份报告指出，加工肉类产生的代谢物“喂养”癌细胞，并“劫持”正常细胞，使其发生突变并失控生长。
其他最近的研究表明，每周吃一次以上的加工肉类与结肠癌标志物的增加有关，这些标志物显示血液和尿液等体液中存在癌症。
阿蒂亚博士还指出，“刻意避免红肉的人往往从事许多促进健康的行为，”如锻炼、戒烟和多吃水果和蔬菜。他说：“当你排除所有这些因素并标准化蔬菜摄入量时，红肉的致癌效应就会完全消失。”
“当你只是简单地比较吃红肉的人和不吃红肉的人时，你会得到风险差异，但一旦开始纠正一切，包括每天的蔬菜摄入量，红肉的所谓危害就消失了。”
像西兰花这样的蔬菜富含纤维，有助于滋养肠道中的健康细菌，并帮助粪便通过消化系统，防止有害化学物质在结肠中扩散。
阿蒂亚博士建议，与其远离红肉，不如投资高质量、少加工的红肉。他说：“大多数谴责红肉的文献都是高度有缺陷的，如果一个人吃红肉，他们应该努力多花一点钱，购买质量最高的红肉。”
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