医疗辩论通常关注患者的访问和可负担性，但那些在系统中挣扎求生的医生又如何呢？作为一名在芝加哥大学接受培训的精神科医生，心理治疗与药物治疗一样重要，我进入这一领域时有一个明确的愿景：深入倾听患者的故事，提供治疗，并在必要时开药。精神病学吸引我的地方在于其耗时的性质——这是现代医学中的一种罕见现象。我相信我可以建立真正的治疗关系，并与那些迫切希望得到与自己种族相同的女性医生照顾的患者建立联系。
但在美国行医的现实很快破灭了我的梦想。在大多数临床和学术环境中，精神科医生被期望“发挥最大的执业能力”，这通常意味着开药并将治疗留给社会工作者、心理学家和顾问。这在纸面上是一个高效的系统，但它剥夺了那种基于关系的护理，而这正是我选择精神病学的初衷。
唯一实现我将治疗和药物整合的愿望的方法就是开设自己的诊所。即便如此，我也面临着一个艰难的决定：是否接受保险。我的导师——经验丰富的精神科医生——警告我其中的陷阱：延迟付款、因算法或非医疗评审员判定为“不必要的”护理而收回款项，以及被要求为患者生活中的深刻个人笔记辩护以获得补偿的侮辱。再加上治疗的报销率远低于药物管理，选择变得明确：我不会接受保险。
这个决定让我感到沉重。我从医是为了服务那些得不到充分照顾的人，拒绝保险感觉像是背离了那些无法负担护理的人。然而，在这个系统中，拒绝保险成为我按自己方式提供护理的唯一途径。也就是说，通过考虑他们的身体状况，观察他们的经济、社会、政治和精神环境来治疗整个人。除了能够以患者的福祉为中心进行治疗外，我现在还有自由提供折扣或免费服务给有需要的人，而不必担心违反保险合同。讽刺的是，通过跳出系统，我能够帮助更多人——并恢复医生与患者之间关系的尊严。
但障碍并不止于保险。作为医生，我们还承受着一个无尽的费用和把关机制循环，这些机制声称确保我们的能力，实际上却在削弱它。考虑一下董事会认证的成本：考试本身1945美元，加上1000美元或更多的学习材料——更不用说花费数周未付工资的时间来准备。我在2020年担任首席研究员时参加了成人精神病学董事会考试，当时正值怀孕初期的疲劳和恶心。我抽时间学习，覆盖了所有推荐的材料，尽可能地做好准备。医学培训的要求不会因为生活的情况而暂停。我在2020年的董事会考试中以一分之差未能通过。第二年，我通过了——但在那之前，我经历了令人沮丧的现实：如果我在2020年提前一年参加考试，我的失败分数就足够通过了。
去年秋天，我一边兼顾母亲、妻子和创始人等多重角色，一边参加了儿童和青少年精神病学董事会考试，结果只差0.4%。没错——只是一个百分点的几分之一。与此同时，我正在治疗另一位同样在这次考试中挣扎的精神科医生。她在我的照顾下顺利通过。这段经历激励我写下了我的第一本书《不再测试焦虑》，这是一本全面指导克服测试相关压力并发挥最佳表现的指南。如果成功治疗患者不能证明我的能力，我不知道还有什么可以证明。
这些故事并不独特。在各个专业中，我听到了像我一样的医生——尤其是有色人种女性和职业父母——以微弱的差距错过及格线的故事。这个过程感觉像是针对那些已经面临系统性障碍的人。当我们抱怨时，回应往往是轻蔑的：“你有足够的时间准备。”仿佛平衡患者护理、家庭责任和破碎的医疗系统的压力还不够。
我加入了数百名精神科医生，努力满足董事会再认证的要求。任务是什么？阅读数十篇学术文章——这一过程如此繁重，以至于服务器多次崩溃。我们中的许多人是在周末完成这项工作的，牺牲了与家人共度的时间。当被问及是否会给予延期时，答案是简短的“不”。系统的缺乏同理心令人愤慨，尤其是在一个以同情心为基础的职业中。
最近，布莱恩·汤普森博士的去世促使我深刻反思资本主义在医学中的作用。医生们开始职业生涯时背负着巨额债务——我的债务超过了40万美元。财务压力不断增加，包括执照、董事会考试和专业协会的持续费用。这些成本迫使我们优先考虑高薪工作，而不是符合我们价值观的工作。尽管做出了这些牺牲，我们仍然受制于一个将我们视为可替代品的系统。
那么，我们能做些什么呢？以下是几个可能的解决方案：
- 回归直接护理：通过将保险公司排除在外，医生可以重建对患者护理至关重要的信任和自主权。精神病学和初级保健等专业处于领先地位，但其他领域也在跟上。这场运动感觉像是重新夺回我们的权力。
- 减少或消除医学教育费用：让年轻医生背负六位数的债务限制了他们的职业选择。一条更实惠的医学之路将使新医生能够优先考虑激情而非薪水。
- 采用全民医疗：一个保证所有人访问的系统将减少医生的行政负担，改善全国范围内的结果。降低发病率和死亡率将增强我们的国家经济和社会。
- 解决医学考试和认证中的偏见：董事会考试结果的差异需要审查。标准化测试应反映能力，而不是强化系统性不平等。
变革的时机已到。医生不能再默默地承担这些负担。患者的健康——以及我们的职业——都取决于此。
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