从左至右：伊利诺伊州立大学(Illinois State University)言语科学与障碍系教师特里西娅·拉金(Tricia Larkin)、珍妮娜·哈维-诺斯罗普(Jennine Harvey-Northrop)和什拉达·申德(Shradda Shende)与阿尔茨海默病协会(Alzheimer’s Association)开展为期一年的合作，包括在诺尔姆剧院(Normal Theater)放映《护理》(Caregiving)影片。
一项来自瑞典的长期研究表明，大量食用全脂奶酪和奶油可能降低患痴呆症的风险。《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association)发表的论文指出，咖啡饮用者可将痴呆风险降低18%。
但并非所有老年医学专家都认同奶酪的预防作用。
据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)数据，以认知衰退为特征的痴呆症影响超过600万美国人，部分研究者预测42%的55岁以上美国人将罹患某种类型痴呆。
正因如此，伊利诺伊州立大学言语科学与障碍系团队与阿尔茨海默病协会启动为期一年的合作，包括下周在诺尔姆剧院放映《护理》影片。
专精老年认知研究的副教授珍妮娜·哈维-诺斯罗普指出，治疗痴呆症远比单纯食用奶酪或咖啡复杂得多。“大脑中存在神经连接网络，构成我们解决问题、自我认知及人际沟通的基础框架，”她解释道，“随着自然衰老，这些神经网络的运用方式、可用资源以及听力和认知能力都会发生变化。”
针对阿尔茨海默病（一种常见痴呆类型）的前期研究表明，医学界已掌握疾病进展中的脑部变化机制，例如神经元及其连接轴突遭受攻击的过程，这推动了尚无治愈方法的疾病治疗策略革新。
言语病理学与听力学临床教育专家特里西娅·拉金强调，若怀疑出现痴呆症状，听力检查是最关键的初步措施。听力损失会影响言语、沟通和认知功能，对未患痴呆者可能呈现类似症状，对患者则可能加速病情恶化。“我校设有言语听力诊所，可为早发或晚发各类痴呆患者提供诊疗服务，帮助维持认知健康，并在衰退初期指导应对策略，”她说。
听力学家兼言语科学与障碍系助理教授什拉达·申德补充，社交互动和健康饮食等实用方法可有效延缓疾病进程。“认知衰老研究文献中最一致的证据表明，体育活动具有保护作用，”她指出，“更重要的是，患者应参与喜爱的活动，这样更可能长期坚持。”
媒体中的痴呆症报道
哈维-诺斯罗普表示，媒体受众和研究者都容易被标题吸引，但必须区分因果关系与相关性。“研究对象是什么？方法如何？最关键的是，这些结论对我意味着什么？”她质疑道，“例如，并非所有人都能食用奶酪，但这不意味着乳糖不耐受者就没有其他预防痴呆的选择。理解标题的真实内涵及其个人适用性至关重要。”
护理者角色
除诊所免费筛查外，诺尔姆剧院将于周一举行的免费电影放映旨在增强社区参与，为痴呆患者及其护理亲属提供资源支持。《护理》聚焦家庭中照料老年痴呆患者的亲身经历，伊利诺伊州立大学护理者支持小组成员安吉·雷默(Angie Raymer)将在放映结束后发表讲话。
拉金指出，本次活动将向参与者分享护理支持资源，以应对她所称的“护理危机”。“我们目睹父母祖辈步入晚年，其中部分人面临痴呆症挑战，”她说。她强调，布卢明顿-诺尔姆地区的现有护理资源多为“隐形”状态，部分关键服务甚至完全缺失。三位受访专家一致认为，随着越来越多老年人选择居家养老，社区亟需建立成人日托服务（为需监护的老年人提供临时托管的项目）。
“我们欣喜地看到，本年度合作项目特别聚焦于：如何支持护理者？如何让资源变得可见且广泛可及？”拉金总结道。
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