喝咖啡不仅能够提神醒脑，还可能帮助人们延长寿命，科学家们提出这一观点。专家发现，咖啡中赋予其刺激作用的关键成分——咖啡因，会影响细胞的生长、修复以及对压力的反应。
英国研究人员表示，这一发现可能为长寿带来重大潜在益处，并解释了咖啡如何预防诸如痴呆、糖尿病和心力衰竭等主要致死疾病。在实验室测试中，研究团队发现咖啡因能够触发细胞进入一种名为AMPK（AMP激活蛋白激酶）的能量恢复系统。
AMPK是一种酶，其作用类似于汽车中的燃油表。当细胞能量水平过低时，AMPK便会启动，触发一系列反应以保护和修复细胞。能够更高效利用这一系统的细胞会衰老得更慢，DNA修复能力更强，并能更好地应对压力，这些因素与对抗衰老和疾病密切相关。
来自伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University, London）的研究团队表示，这一过程或许可以解释为什么喝咖啡与降低严重健康问题的风险和延长寿命之间存在联系。
细胞生物学专家、该研究的首席科学家约翰-帕特里克·阿拉奥博士（Dr John-Patrick Alao）解释说：“这些发现有助于解释为什么咖啡因可能对健康和长寿有益。”他补充道，这项研究也为未来开发能够激活相同系统的药物和疗法打开了大门。
这项研究发表在《微生物细胞》（Microbial Cell）期刊上，研究团队分析了一种具有与人类细胞相似特性的酵母对咖啡因的反应。
这是最新一项强调咖啡潜在健康益处的研究。本月初，美国研究人员发现，咖啡爱好者往往拥有更健康的心脏，从而降低了心脏病死亡的风险。波士顿塔夫茨大学（Tufts University, Boston）的专家发现，每天饮用两到三杯黑咖啡的人获益最大，其风险降低了近五分之一。
其他研究也将定期饮用咖啡与降低抑郁症风险、改善肝脏健康、促进减肥以及减少患2型糖尿病和痴呆症的可能性联系起来。科学家们仍在努力了解咖啡如何实现这些健康促进效果。
虽然一些研究（如最近的研究）指向咖啡因的作用，但另一些研究则强调，咖啡富含多酚，这种天然植物化合物具有抗氧化特性，能够保护细胞健康，这也可能是另一种潜在机制。
然而，咖啡爱好者并非全然无忧。其他研究表明，饮用咖啡可能与视力问题、某些癌症风险增加以及心脏病有关。
英国国家医疗服务体系（NHS）本身也警告英国人，每天饮用超过四杯咖啡可能导致血压危险升高，从而增加心脏病发作、中风甚至痴呆的风险。
专家指出，解开咖啡消费潜在健康益处和风险的部分难题在于人们准备和饮用咖啡的方式多种多样。一些研究发现，特定风险和益处与咖啡是速溶咖啡还是现煮咖啡、是否经过过滤等因素有关。
另一个复杂因素是人们在咖啡中添加了什么，例如是否加糖、牛奶或风味糖浆，以及他们每天喝多少杯。心脏病和痴呆症是咖啡可能预防的两种健康问题，它们也是英国最主要的致死原因。
根据英国心脏基金会（British Heart Foundation）的数据，每年大约有17万英国人死于心脏病和循环系统疾病，相当于每天约480人死亡，占所有死亡人数的四分之一左右。最新数据显示，2022年有74,261人死于痴呆症，使其成为单一原因导致死亡的最大杀手。
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