韩国公司Seoul Propolis正在探索蜂胶的新用途，如其对认知健康的影响，以应对市场对天然和功能性食品日益增长的兴趣。蜂胶是由蜜蜂从植物部分、芽和分泌物中收集的物质制成的，以其抗菌、抗炎和免疫健康益处而闻名。
随着人们对天然和功能性产品的兴趣增加，Seoul Propolis一直在研究蜂胶的其他潜在益处。该公司与韩国政府和医院合作，正在进行一个为期三年的项目，研究蜂胶对认知能力的影响。该项目比较了不同蜂胶提取物在脑功能方面的稳定性和功效，包括体内、体外和临床研究。
蜂胶中可能含有超过300种活性化合物，但这些化合物的种类取决于其来源、环境和提取方法。一些化合物具有抗炎作用，一些适用于护肤，抗氧化效果良好，还有一些单个化合物对认知健康有益。Seoul Propolis的执行董事Jay Lee在接受《NutraIngredients-Asia》采访时说：“这是一个我们正在研究的新领域。蜂胶通常用于增强免疫力、抗菌和抗炎，但我们也在尝试最大化那些对认知健康有益的活性化合物。”
蜂胶中的大量活性化合物也为新产品开发提供了机会，尤其是在消费者对天然和功能性食品感兴趣的情况下。Lee表示：“在过去十年里，人们一直在寻找天然产品，但现在他们对天然和功能性产品更感兴趣，所以蜂胶可以成为其中之一。”
当被问及公司正在研究的用于认知健康的蜂胶衍生化合物时，Lee表示由于保密原因无法透露，但目前还没有类似的公开研究。公司还在申请专利，并计划明年发布研究成果。
Seoul Propolis还开展了其他研究，包括蜂胶对免疫健康的益处、口腔中的抗菌效果以及对幽门螺杆菌引起的胃溃疡的保护作用。目前，该公司以PROBEE品牌销售一系列成品蜂胶产品，同时也为其他企业在营养保健品、化妆品、护肤品和动物饲料行业提供私人标签和蜂胶供应。使用其蜂胶的品牌包括泰国口腔健康品牌Dentiste by Siam Health和韩国公司Kolmar、Cosmax、Dong-A Pharmaceutical等。
除了研究蜂胶的健康益处，Seoul Propolis还专门生产水溶性和无酒精蜂胶，使用专有技术WEEP。该过程分为两个阶段，首先使用乙醇提取蜂胶，然后用水使其水溶性。这不仅拓宽了蜂胶的应用范围，还保留了更多的健康益处。该公司成立于约20年前，从韩国原子能研究院（KAERI）分拆出来。
与美国市场相比，亚洲和欧洲市场对蜂胶的理解更好。Lee表示，这基于公司在向海外市场销售原材料的经验。在亚洲，该公司将原材料出口到越南、印度尼西亚、日本、马来西亚和泰国。他注意到，在美国，人们往往将蜂蜜和蜂胶视为同一种东西，而在亚洲和欧洲，蜂胶作为家庭疗法或传统草药的一部分，有着良好的认知度。因此，这些市场更容易理解该公司生产的水溶性蜂胶的优势。
“亚洲国家了解蜂胶，因此他们更容易欣赏我们产品的不同之处。例如，大多数国家使用乙醇提取蜂胶，当他们发现我们的产品无酒精且水溶性时，会明白这是与他们不同的产品。”虽然印度尼西亚也生产水溶性蜂胶，但使用丙二醇进行提取，这在韩国法规下是不允许的。
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