哈佛大学足球运动员健康研究首席研究员Ross Zafonte博士指出："CTE与重复性脑损伤相关，其特有的病理特征只能通过尸检确诊。"哥伦比亚大学医学中心精神病学教授Maura Boldrini解释道，这种损伤类似于微小中风——反复的脑部震荡会导致毛细血管破裂，引发炎症反应进而造成脑细胞和神经元死亡。
目前CTE只能通过尸检确诊，但科学家正在使用"创伤性脑病综合征(TES)"作为研究工具，用于识别可能患有CTE的活体患者。这种临床综合征仍在研究完善阶段，尚未形成标准化诊断体系。
CTE的普遍性
波士顿大学CTE中心联合创始人Chris Nowinski指出，CTD脑库中约半数捐赠大脑存在CTE病理证据。该疾病主要见于接触性运动（橄榄球、冰球、拳击）参与者、军事训练人员及战斗人员。由于确诊需脑组织捐献，实际发病率仍存在较大不确定性。
临床症状特征
CTE症状表现为渐进性加重的神经功能障碍，包括认知障碍、记忆改变、情绪波动及执行功能受损。Zafonte博士强调："这种病程具有延迟发作特征，与任何已知神经系统疾病都不同。"患者常出现非理性、攻击性和冲动性行为。
治疗进展
目前尚无逆转CTE病理的方法，但可通过增强脑部韧性延缓症状发展。Zafonte建议：通过有氧运动、力量训练维持脑健康；保持认知活跃、避免社交隔离、保证充足睡眠。对运动员而言，处理慢性疼痛同样重要。
Boldrini教授指出，抗癫痫药物和抗抑郁药可能缓解相关症状。特定抗抑郁药可调节失衡的血清素水平，抗癫痫药物则能稳定异常电活动并保护神经元。
研究前沿
科学家正在探索CTE的生物标志物：
- 通过血液检测和脑扫描识别特征性蛋白标记
- 基因组测序揭示炎症调控和代谢异常
- 开发靶向治疗修复细胞功能
波士顿大学主导的两项重要研究：
- 对比NFL运动员、健康对照组和阿尔茨海默病患者的血液样本
- 追踪900名运动员的血液标志物和认知测试结果
Zafonte展望："未来可能通过生物标志物减轻脑损伤后果，同时建议高风险人群采取预防措施。"Nowinski强调，建立CTE生物标志物数据库将极大推进早期诊断。
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