更年期标志着女性生殖周期的终结。但这一转变的影响远超生殖健康范畴：它同样重塑着大脑功能。随着雌激素和孕激素水平下降，认知问题可能随之出现，改变记忆、注意力、情绪及睡眠状态。
以下是更年期如何影响大脑的关键认知：
激素波动可引发脑雾
脑雾——即注意力难以集中、健忘或思维模糊感——是更年期最常见且最具干扰性的认知症状之一。研究表明，高达60%的更年期女性会经历此症状，而激素变化是主要诱因。
"围绝经期期间，雌激素和孕激素水平先出现波动，随后急剧下降，"神经科学家、雅培诊断业务医学总监贝丝·麦克奎斯顿博士解释道。这些激素变化直接影响大脑，因为雌激素和孕激素对大脑健康至关重要，它们支撑着海马体和前额叶皮层——这两个区域关乎学习与记忆功能。
更年期期间，某些神经递质活性也会降低，包括那些对注意力、词汇回忆、工作记忆、情绪和优质睡眠至关重要的物质。弗劳姆健康中心医学主任希瑟·L·欣谢尔伍德博士指出，睡眠对认知功能尤为关键："若睡眠不足，身体无法有效修复，记忆形成也会受阻。"麦克奎斯顿补充道："综合这些因素，脑雾的出现实属必然。"
是正常衰老还是更年期影响？
中年健忘感常被视为衰老的自然表现，但更年期相关的认知变化具有独特性。
"关键在于时间点、模式及潜在生物学机制，"麦克奎斯顿强调，"寻求该领域专业医生的帮助至关重要。"她在评估记忆主诉时指出，完整检查应包括激素水平、代谢健康、甲状腺功能及睡眠障碍的评估。
"医生通过观察变化发生的时间节点、背景、受影响的记忆类型及其他伴随症状，可区分年龄相关变化与更年期所致变化，"老年病学专家、麦克奈特脑研究所理事莎伦·A·布拉格曼博士补充道。
年龄相关记忆衰退往往与女性进入更年期的时间重叠，因此医生会重点询问患者记忆问题是否始于激素变化、潮热及睡眠障碍——这些更年期关键征兆出现的时期。
另有临床线索可循：通常更年期相关变化主要影响工作记忆和言语记忆（如记住电话号码或对话细节），而正常衰老导致的变化较轻微，极少干扰日常生活，布拉格曼指出。
情绪、焦虑与情感大脑
更年期的激素波动不仅影响认知，亦波及情绪状态。"美国及全球纵向前瞻性研究证据表明，围绝经期过渡阶段抑郁症风险显著升高，"纽约大学朗格尼健康中心妇产科医生兼助理教授玛丽卡·奥斯特布尔·巴德希博士指出。约三分之一经历更年期的女性可能出现抑郁症状。部分原因在于雌激素在调节大脑化学物质中的核心作用——这些物质维系着情绪稳定、动力及专注力。"当雌激素水平下降，女性可能出现易怒、情绪波动、注意力问题、焦虑及抑郁，"布拉格曼表示。
雌激素调控着大脑中情绪调节区域（如杏仁核和海马体）的活动，这种影响有助于缓冲负面信息和压力冲击。
布拉格曼强调长期影响："女性阿尔茨海默病发病率高于男性。研究正聚焦于更年期期间雌激素对大脑保护作用的丧失，如何使女性在衰老过程中面临更高的痴呆风险。"
前进方向
麦克奎斯顿指出，大脑已习惯雌激素的影响，但其具有惊人适应力：脑成像研究显示，更年期期间大脑会发生可测量的重塑与代谢变化，"随着时间推移，代偿性神经通路将逐渐建立。"例如，大脑可能更多依赖酮体作为备用能量，她解释道。
更年期的认知代价切实存在，却非不可改变：及时干预、生活方式优化及必要时的激素治疗，均可帮助保护记忆、注意力和执行功能。
"即便只有一天脑雾也嫌太多，"麦克奎斯顿表示，"通过正确评估和治疗方案，我们能做很多事。"
研究正持续揭示此过渡期认知紊乱的机制，但女性不应等待行动。"我常鼓励正在经历或目睹亲友因更年期生理变化而困扰的人们：切勿拖延，尽快咨询专科医生。"
应对更年期大脑症状的建议
若在更年期出现脑雾、健忘或精神疲劳，请知悉你并不孤单——专家认为此阶段也是投资长期大脑健康的良机。"更年期既是脆弱期，也是最大化未来大脑健康的机遇期，"麦克奎斯顿表示。
先从基础做起：优先保障优质睡眠、规律运动、均衡营养及社交联结。"有益整体健康的生活方式改变……同样会惠及大脑，"布拉格曼说。特别是力量训练能提升脑源性神经营养因子（BDNF）水平——这是大脑功能的关键化合物。
对部分人群，更年期激素治疗（MHT）可缓解影响认知的症状，如潮热和睡眠障碍。尽管研究尚未证实其长期认知益处，但治疗能改善睡眠和情绪，从而提升思维清晰度。
管理可调节的生活方式因素（如血压、糖尿病和胆固醇）仍是长期保护大脑健康的最佳途径之一，巴德希强调。
更年期大脑维护的关键在于健康习惯与个性化医疗相结合。"更年期过渡可能极具挑战性，"麦克奎斯顿表示，"它会影响女性及其周围人，因此与医疗专业人士合作至关重要——这有助于我们改变应对更年期女性的方式，并赋能她们更深入理解人生这一阶段。"
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