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某些食物不仅能让我们饱腹——它们还可能有助于保护我们的大脑。
密苏里大学的一项新研究表明，一种名为生酮饮食的特殊饮食方式可能有助于预防或减缓记忆丧失，特别是对于阿尔茨海默病高风险人群。
生酮饮食（或称酮式饮食）富含脂肪且碳水化合物含量极低。它包括鱼类、海鲜、肉类、鸡蛋、坚果、种子、浆果、绿叶蔬菜，甚至高脂乳制品。研究人员认为，这种饮食通过改变大脑获取能量的方式，可能有助于保持大脑健康。
由林爱玲教授和博士生基拉·伊万尼奇领导的研究团队在小鼠身上研究了这种效果。他们特别关注携带APOE4基因的小鼠——该基因已知会增加晚年患阿尔茨海默病的风险。
他们的发现很有意思：当喂食生酮饮食时，携带APOE4基因的雌性小鼠拥有更多脑能量和更健康的肠道细菌。雄性小鼠则没有表现出相同的变化，这表明女性可能从这种饮食中受益更多。
通常，我们的大脑使用来自碳水化合物的糖（葡萄糖）作为燃料。但携带APOE4基因的人——尤其是女性——难以有效利用这种糖。随着年龄增长，这个问题可能导致记忆丧失或混乱。生酮饮食帮助身体产生酮体，这是一种大脑可以替代糖使用的不同燃料。这种燃料的改变可能保护脑细胞，帮助它们保持更长时间的健康。
这项研究还表明了个性化营养的重要性。医生和科学家未来可能根据个人的基因、年龄、性别甚至肠道细菌，制定饮食计划，而不是为所有人推荐相同的饮食。
林教授表示，在阿尔茨海默病症状开始之前及早采取行动很重要。大多数人直到65岁后才会出现疾病症状，但大脑的变化可能更早开始。这就是为什么这项研究可以帮助人们在问题出现前保护大脑。
研究在密苏里大学的罗伊·布朗特下一代精准健康大楼进行。该大楼将科学家和医生聚集在同一屋檐下，配备强大的成像工具，使动物研究快速推进到人体试验。
对伊万尼奇来说，这项工作是个人的。她的祖母患有阿尔茨海默病，这段经历激励她研究预防方法。她希望这项研究能帮助人们拥有更强健的脑功能，过上更健康、更长寿的生活。
该研究题为“生酮饮食以性别和基因型特异性方式调节APOE4小鼠的肠道微生物群-脑代谢物轴”，发表在《神经化学杂志》上。
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