科学家发现，富含纤维的饮食可能有助于降低患痴呆症的风险。日本筑波大学的研究团队在《营养神经科学》期刊上发表了这项由山岸一正（Kazumasa Yamagishi）领导的研究成果。
膳食纤维，又称粗纤维，是植物性食物中不可消化的部分。它广为人知的健康益处包括降低心脏病和2型糖尿病风险。蔬菜、水果、全谷物和豆类是纤维的主要来源。
膳食纤维主要分为可溶性和不可溶性两大类，多数植物性食物同时含有两种类型。可溶性纤维像海绵一样吸收水分，在肠道中形成凝胶状物质，有助于减缓消化过程、促进健康排便，并在降低低密度脂蛋白（LDL，即"坏"胆固醇）水平方面发挥关键作用。这类纤维包含果胶、树胶和粘液等成分，广泛存在于多种植物细胞中。
不可溶性纤维则不吸收水分，主要通过增加粪便体积促进废物快速通过消化系统。纤维素、半纤维素和木质素等物质构成植物细胞壁的结构部分，其主要功能是预防便秘及相关问题（如痔疮）。
尽管科学家长期推测膳食纤维可能有助于预防痴呆症，但明确的长期证据一直有限。本研究中，研究人员分析了1985至1999年间3739名40至64岁日本成年人的详细饮食调查数据，采用24小时膳食回顾法估算纤维摄入量，并持续追踪至2020年以记录痴呆症诊断情况。
随访期间共有670人确诊痴呆症。结果显示，较高纤维摄入量与较低痴呆症风险相关，其中可溶性纤维的保护作用最为显著，且主要体现在无卒中病史的痴呆病例中，表明纤维对预防非血管性痴呆可能特别有效。
值得注意的是，研究人员发现富含纤维的土豆与痴呆风险降低存在类似关联，但蔬菜和水果未显现此效果。这一意外发现提示纤维来源和类型的重要性，值得深入探究。
科学家推测可能机制在于：可溶性纤维有助于调节肠道菌群平衡，而肠道微生物组的变化可能影响脑部炎症——这一过程被认为参与痴呆症发展。此外，高纤维饮食或能降低肥胖、高血压、胆固醇异常及血糖控制不良等已知的痴呆风险因素。
总体而言，研究建议将富含纤维特别是可溶性纤维的食物纳入健康均衡饮食，这可能是支持长期大脑健康的简单有效途径。
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