科学家们长期推崇早年运动对预防大脑退化的益处，但最新研究表明，即使年过45岁，积极运动仍为时不晚。发表于11月19日《JAMA网络公开》期刊的研究发现，中年期（45-64岁）和晚年期（65-88岁）保持最高水平身体活动，可分别使痴呆症风险降低41%和45%。
哈佛医学院神经学讲师、马萨诸塞总医院脑健康实验室首席研究员桑朱拉·辛格博士指出："这项研究将讨论焦点从'运动有益大脑'转向'可能存在影响脑健康的关键运动窗口期'。"专家解释称，中年期正是某些健康风险上升阶段，运动的重要性尤为凸显。
波士顿大学公共卫生学院流行病学系助理教授、该研究首席作者菲利普·黄博士表示，鉴于全球痴呆患者已达5700万，且预计2050年将增至近三倍，"我们希望探究身体活动对痴呆风险的影响是否随成年生命周期变化"。不过黄博士坦言，研究采用的测量方式存在局限——该指标综合计算每日睡眠、静坐及轻度至高强度活动时长，"难以给出具体运动量建议，但增加日常活动量至关重要"。
其他研究为运动提供了更具体指导：2022年研究发现，每日仅步行3800步即可降低痴呆风险25%，且步数越多获益越大；通勤时骑自行车替代汽车或公共交通，可使痴呆风险降低19%，阿尔茨海默病风险降低22%。黄博士强调："运动对心脏、情绪、压力等脑健康关联领域的益处已获公认，积极活动的理由十分充分。"
世界卫生组织建议成年人每周需进行150-300分钟中等强度有氧运动，或75-150分钟高强度有氧运动。辛格博士举例说明，这相当于每周150分钟快走、75分钟跑步或骑行，外加数次力量训练。她参与研发的"脑健康评分"体系，通过21项可改变的生理、生活方式、社交及情绪因素评估大脑健康状况。
南佛罗里达浸信会健康中心马库斯神经科学研究所神经心理学家拉斐尔·瓦尔德博士建议："运动新手应从低强度或短时长开始，逐步提升强度。操之过急易致骨科损伤，反而限制后续运动能力。"他推荐建立日常运动习惯，例如上班前步行20分钟或午间短暂活动。
运动追踪与痴呆风险关联
这项新研究基于弗雷明汉心脏研究的长期数据，涵盖1526名青年期（26-44岁）、近2000名中年期及近900名老年期参与者，样本以白人为主。研究发现青年期运动水平与痴呆风险无显著关联，但值得注意的是，即便携带阿尔茨海默病最强遗传风险因子载脂蛋白E4基因的老年人，高强度运动仍可降低66%痴呆风险。
专家指出研究存在重要局限：辛格博士表示"运动活跃者可能同时具备其他健康习惯或基础健康优势，这些因素难以完全测量"。研究团队也承认，缺乏对中老年人早期运动习惯及变化趋势的详细追踪，且参与者可能存在自我评估偏差，"采用运动追踪设备的研究能提供更客观数据"。
为何中年及晚年对脑健康尤为关键？瓦尔德博士解释："运动对维持血管健康至关重要。高血压、2型糖尿病、甲状腺疾病及高胆固醇等最常见血管风险因素多在中年后显现，此阶段运动对降低痴呆风险效果最为显著。"黄博士补充说明，运动还能通过改善脑结构功能、缓解炎症及减缓脑内β-淀粉样蛋白沉积来降低痴呆风险——后者正是阿尔茨海默病的典型病理特征。
瓦尔德博士最后提醒："若重新审视健身习惯及其他痴呆风险因素，切记保持身体平衡并与医生全面讨论相关因素至关重要。"
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