十八岁的马克深夜刷着Instagram，看着健身网红展示肌肉增长和轻松举起相当于一头小象重量的视频。
受到标签和用户名的刺激，这些暗示着使用了类固醇，马克很快在网上订购了自己的第一个“类固醇周期”。没有处方，没有警告，只有邮寄到手的药瓶和“增肌”的承诺。
几周后，他开始发布进展照片，并被标记为#MegaMark。他感到满意。但如果告诉你，马克在不知不觉中注射了有毒化学物质呢？
在我们新的研究中，我们测试了澳大利亚地下类固醇市场上销售的产品，发现其中许多产品标签错误，甚至完全没有预期的类固醇成分。
更令人担忧的是，一些产品含有铅、砷和镉等重金属。这些物质已知会导致癌症、心脏病和器官衰竭。
什么是合成类固醇，谁在使用它们？
合成类固醇是模仿睾酮作用的合成药物。医生有时会为某些健康状况（例如性腺功能减退症，即身体无法产生足够的性激素）开这类药物。但它们更常被希望增加肌肉体积、提高运动表现或增强幸福感的人使用。
在澳大利亚，没有处方持有类固醇是非法的。这项违法行为可能面临高额罚款和监禁（例如在昆士兰州最高可达25年）。
尽管如此，这些药物在网上和你当地的“健身伙伴”中广泛可得。因此，我们看到年轻男性和女性中的使用率不断上升并不令人意外。
人们通常以药片、胶囊或注射用油性或水性产品形式使用类固醇。但尽管许多人认为只要正确使用这些产品就是安全的，但它们是在受监管环境之外制造的，没有官方质量检查。
阅读更多：“变大或死于尝试”：社交媒体正在推动男性使用类固醇。以下是降低风险的方法
我们的研究
在这项新研究中，我们分析了从澳大利亚各地购买的28种类固醇产品，这些产品是人们从网上或健身房同伴那里购买的。其中包括16种注射用油类产品、10种口服药片以及两种“原始”粉末。
一家独立的法医实验室对样本进行了活性成分、污染物和重金属的检测。然后我们将结果与人们认为自己正在使用的产品进行对比。
超过一半的样本标签错误或含有错误的药物。例如，一种标称为睾酮庚酸酯（200mg/mL）的产品，实际含有159mg/mL的去甲睾酮（一种强效类固醇），而未检测到睾酮。另一种名为氧雄龙（也称为“Anavar”）的药片声称剂量为10mg，实际仅含6.8mg，显示出纯度差异。
仅有四种产品在5%的误差范围内与其预期成分和纯度相符。
但最大的问题是，我们分析的所有类固醇都含有一定水平的重金属，包括铅、砷和镉。
尽管我们检测到的所有浓度都在健康机构认为安全的每日暴露限值内，但如果频繁和大量使用这些药物，使用者很快就会超过安全阈值。我们知道这种情况确实会发生。
研究表明，如果摄入超过安全限值，铅可能损害大脑和心脏；砷是一种公认的致癌物，已被证实与皮肤癌、肝癌和肺癌的发生有关。
类固醇使用者通常会连续使用数周或数月，并有时同时使用多种药物，因此这些金属会在体内积累。这意味着长期使用类固醇可能会在不知不觉中导致认知能力下降、器官衰竭甚至癌症。
下一步该怎么做？
铅、砷和镉等重金属经常污染合成类固醇产品，因为一些制造商（尤其是中国的一些制造商）提供的原料粉末可能在质量控制和起始材料纯度方面存在问题。这些金属可能在合成、处理过程中，或由于设备和溶剂污染而进入供应链，最终出现在最终产品中。
类固醇的使用不会消失，因此我们需要应对这些污染物带来的潜在健康危害。
虽然目前在音乐节等场所对摇头丸等毒品进行药片检测已成为常态，但类固醇检测需要更复杂的化学分析，无法在现场进行。目前的类固醇检测依赖于先进的实验室技术，因此检测能力主要局限于澳大利亚和瑞士等国家的专门研究项目。
我们需要真正投资建立一个全国性的类固醇监测和检测网络，这将为我们提供数据驱动的见解，以指导有针对性的干预措施。
这应包括与针具交换项目和社区健康服务整合的全国性类固醇检测计划，这些服务是类固醇使用者所熟知并愿意使用的。
我们也需要通过可信项目开展由使用者主导的支持，教育类固醇使用者了解相关风险。这些项目应基于真实证据，并由有类固醇使用经验的人士与研究人员和临床医生合作开发。
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