仅仅五分钟的垃圾食品广告曝光就会导致儿童在一天内摄入更多的卡路里——即使广告中没有具体展示食品产品。研究显示，观看、聆听或查看高饱和脂肪、糖和盐含量食品广告的儿童通常会多摄入约130卡路里，相当于两片面包。
这种影响不仅限于展示特定食品产品的广告内容，还包括仅展示品牌标识的广告，如麦当劳（McDonald's）、肯德基（KFC）和汉堡王（Burger King）等公司的标志。专家警告称，这项研究揭示了政府计划在10月实施的晚上9点前禁止垃圾食品电视广告的严重漏洞。
该研究的负责人、利物浦大学食品营销与儿童健康教授艾玛·博伊兰德（Emma Boyland）表示：“这是首次研究表明，仅有品牌的食品广告也会影响儿童的饮食。”她补充说：“我们还发现，孩子们不仅在观看食品广告后立即吃更多食物，而且在几小时后的午餐时也吃得更多。”
这五分钟的曝光时间“远少于儿童在正常情况下每天看到的广告时间”，博伊兰德教授说。“这是一个显著的卡路里摄入量增长，如果长期重复，显然会导致年轻人体重增加。”
该研究涉及默西塞德郡240名7至15岁的儿童。他们在两个不同的场合观看了五分钟的食品相关和非食品广告。每次观看后，他们被提供了一些零食，如葡萄或巧克力豆，以及一段时间后的一盘包含咸味、甜味和健康食品的午餐。
在接触垃圾食品广告后，儿童在零食上多摄入了58卡路里，在午餐时多摄入了73卡路里。
博伊兰德教授说：“我们提供给他们的食物并不是广告中展示的食物，并且没有任何品牌信息。因此，他们并不是被驱动去购买特定食品或去消费快餐，而只是被促使消费可用的食物。”
这种效应在身体质量指数（BMI）较高的儿童中更为明显，参与者每增加一个BMI单位，就会额外摄入17卡路里。并且这种效应在四种不同类型的内容中都是一致的：带有声音的视频、视觉（例如社交媒体帖子）、音频（例如播客广告）和静态图像（例如海报或广告牌）。
博伊兰德教授将在本周西班牙马拉加举行的欧洲肥胖大会上介绍这些发现。她说：“这引发了问题：我们在监管方面是否做得足够，以限制在这些空间中的广告？”
政府在去年12月确认，将对晚上9点前的电视广告中的垃圾食品产品实施禁令，并对付费在线广告进行限制。政府声称，这些措施将通过每年从英国儿童的饮食中减少约72亿卡路里，从而预防数千例儿童肥胖病例。
博伊兰德教授表示，广告标准局尚未发布最终指南，但预计仅有品牌的广告将被豁免。这类内容正变得越来越流行。她补充说：“这项研究表明，我们需要关注媒体和广告趋势，而这显然是越来越多地强调品牌和创造积极关联，如幸福、积极情绪等。”
肥胖健康联盟主任凯瑟琳·詹纳（Katharine Jenner）表示，这项研究必须向政策制定者发出明确的信息：食品广告正在推动儿童过量摄入卡路里。她补充说：“从10月开始，新的限制将限制晚上9点前的不健康食品电视广告和全天候的在线广告——这是保护儿童免受最恶劣广告侵害的重要一步。但仍然存在漏洞。品牌仍可以通过不展示具体产品的方式向年轻人做广告，甚至在广告牌和公交车站也是如此，超重或肥胖的儿童尤其容易受到影响。小幅度减少卡路里摄入可以带来有意义的改善。如果政府真的想结束向儿童推销垃圾食品，他们必须堵住允许公司继续轰炸他们的漏洞。”
皇家儿科和儿童健康学院健康改善官员海伦·斯图尔特博士（Dr. Helen Stewart）表示，减少儿童接触不健康食品广告是遏制不断上升的肥胖水平的关键步骤。她补充说：“儿童肥胖率居高不下，生活在最贫困地区的儿童肥胖率是其同龄人的两倍多。儿科医生认识到，解决这一危机需要引入必要的措施，如对食品行业的监管。我们呼吁政府按计划实施垃圾食品营销禁令，不再拖延。”
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