能够降低心脏病、糖尿病和癌症风险的相同生活方式选择，也能降低认知能力下降的风险。亚利桑那州妙佑医疗国际的认知神经学家Bryan Woodruff医学博士解释了大脑与身体的联系、促进大脑健康的生活方式改变，以及为什么早期检测阿尔茨海默病和其他痴呆症非常重要。
Woodruff表示："对整体健康有益的，对大脑也有益。"
你可能听说过，阿尔茨海默病部分是由大脑中β-淀粉样蛋白斑块和扭曲的tau蛋白的积累引起的。Woodruff表示，虽然这是事实，但可能还涉及其他大脑变化。
他补充说："当科学家们在阿尔茨海默病患者去世后检查他们的大脑时，他们发现的不仅仅是斑块和缠结。"
他们经常发现为大脑供血的血管中积累了脂肪、胆固醇和其他物质。他们还可能发现微观中风的证据——也称为微梗死。
与面部下垂、身体麻木、严重头痛和言语困难等明显症状的大中风不同，微观中风是无声的。随着数量的增加，它们会使脑组织缺乏氧气和营养。如果发生足够的微血管变化，可能会出现思维迟缓和注意力难以集中等症状。
Woodruff说："你的大脑，就像你身体中的其他每一个器官一样，依赖于你的心血管系统。"这就是为什么照顾好你的心脏和血管如此重要。
生活方式选择有助于降低风险
由于这种联系，对你的心脏有益的东西也能保护你的大脑。为了获得这些益处：
- 管理心脏病风险因素。治疗高血糖、高血压和不良胆固醇水平。不要使用烟草产品。保持健康体重范围。Woodruff表示："你越早解决这些问题，对你的大脑的益处就越大。"
- 遵循心脏健康饮食。地中海饮食强调最少加工的全食物以及水果和蔬菜，可能通过帮助控制体脂和慢性炎症来改善大脑健康。妙佑医疗国际饮食采用类似方法来建立健康的饮食生活方式。
- 保证充足睡眠。研究已将失眠与认知能力下降联系起来。睡眠不足还会增加你患其他可能影响认知能力的疾病的风险，如高血压和糖尿病。
- 保持社交联系。社交联系被认为在许多方面有益于大脑。研究表明，社交活动会触发血清素和多巴胺等化学物质的释放，这些物质可以改善情绪和心态。社交联系可能有助于促进神经细胞之间新连接的生长。
- 治疗听力和视力损失。如果你看不到和听不到周围发生的事情，你会发现更难沟通和保持社交。Woodruff说："这些感官功能对我们如何思考和与世界互动至关重要。如果你看不到或听不到它，那么你就无法编码和记住它。"
- 避免长期使用镇静药物。一些用于治疗疼痛、失眠和其他疾病的药物会钝化思维，减慢反应时间并让你感到困倦。如果你不确定你定期服用的药物的副作用，请与你的医疗保健专业人员交谈，他们可以审查你的药物清单并建议替代方案，Woodruff建议道。
- 锻炼身体。身体和脑力锻炼都能有益于大脑健康。一项大型研究发现，久坐不动的人认知能力下降的发生率是活跃人群的两倍。
通过你认为愉快的活动保持大脑活跃，特别是尝试新事物，也可以锻炼你的大脑。当你学习新事物遇到困难时，你的大脑会在神经细胞之间建立新的连接。如果随着时间的推移，你不断学习新技能和信息，专家认为这些神经细胞连接网络会创造一种认知储备，有点像银行账户中的储蓄。
Woodruff表示："认知储备并不意味着你免疫。但它为你提供了一些缓冲，抵御神经退行性问题。"
早期检测的重要性
Woodruff是妙佑医疗国际研究人员中的一员，致力于使痴呆症及其前兆轻度认知障碍能够更早诊断，以便进行更早治疗。他表示，如果治疗进展最终能够减缓甚至阻止疾病进展，这将是至关重要的。
他补充说，为了保护和改善大脑健康而进行生活方式改变永远不会太晚。"我告诉所有患者，无论他们的认知能力下降有多严重，都要照顾好他们的整体健康。"
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