亲人去世后的悲痛是一种自然反应——是生活和爱的必然部分。然而，在少数丧亲者中，悲痛是如此压倒性，以至于可能导致身心健康问题，即使他们不一定符合“延长哀伤障碍”这种心理健康状况的诊断标准。
例如，研究表明，最近失去亲人的个体在短期内更频繁地使用医疗服务，并且死亡率增加。
现在，来自丹麦的研究人员表明，那些经历持续高水平强烈悲痛的丧亲者使用了更多的医疗服务，并且在10年内死亡的可能性更高。这一结果发表在《Frontiers in Public Health》杂志上。
“这是首次在大规模队列中研究丧亲后长达十年的长期医疗服务使用和死亡率模式。”
Mette Kjærgaard Nielsen博士，研究通讯作者兼奥胡斯大学普通医疗研究单位博士后研究员
自2012年起，Nielsen及其同事跟踪了一组1,735名生活在丹麦的丧亲者，这些人的平均年龄在登记时为62岁。其中，66%的人最近失去了伴侣，27%的人失去了父母，7%的人失去了其他类型的亲人。
通过国家药物处方登记册，研究人员知道哪些患者最近被开具了针对绝症的治疗药物。因此，他们能够联系这些临终患者，邀请他们及其亲人参与研究。该研究方案已获得中丹麦地区健康研究伦理委员会和丹麦数据保护局的批准。
“悲痛轨迹”
此前，Nielsen等人基于该队列成员在失去亲人后的头三年内悲痛症状强度的变化，识别出了五种常见的“轨迹”。他们使用经过验证的“延长哀伤-13”（PG-13）问卷来测量这些症状，该问卷通过13个问题评估悲痛症状。
处于“低水平”轨迹（38%）的人表现出持续低水平的悲痛症状，而6%的人遵循“高水平”轨迹，其悲痛症状持续升高。另外三类处于这两个极端之间：18%和29%的人分别遵循“高水平但逐渐下降”和“中等但逐渐下降”的轨迹，而9%的人遵循“后期发作”轨迹，其症状在丧亲后大约六个月达到高峰。
在本研究中，研究人员对参与者进行了长达10年的跟踪，直到2022年，除非他们提前死亡或移居国外。为此，Nielsen等人使用丹麦国家卫生服务登记处的数据，评估每位参与者接受全科医生或专科医生的“谈话疗法”频率，或被开具任何精神类药物的情况。丹麦死亡原因登记处的记录提供了所有原因的死亡信息。
结果显示，对于处于“高水平”轨迹的参与者，在10年内死亡的危险率（即瞬时事件率）比处于“低水平”轨迹的参与者高出88%。此外，数据显示，处于“高水平”轨迹的参与者在丧亲三年后更有可能获得额外的医疗服务。例如，他们接受谈话疗法或其他心理健康服务的可能性高出186%，被开具抗抑郁药物的可能性高出463%，被开具镇静剂或抗焦虑药物的可能性高出160%。
识别预警信号
在五个轨迹之间，这些医疗服务使用频率的差异在最初的八年之后不再显著，但处于“高水平”轨迹的参与者的超额死亡率在整个10年的随访期间仍然明显。
导致超额死亡率的生理原因可能是什么？研究人员目前还不确定。
“我们此前发现高水平的悲痛症状与心血管疾病、心理健康问题，甚至自杀率之间存在关联。但与死亡率之间的关联仍需进一步研究，”Nielsen表示。
作者指出，那些处于“高水平”悲痛轨迹风险的人可能在早期就可被识别出来进行干预，因为数据显示这些患者甚至在失去亲人之前就更频繁地使用精神类药物。
“‘高悲痛’群体的平均教育水平较低，他们在丧亲前更频繁地使用药物，这表明他们有心理脆弱的迹象，这可能在丧亲时导致更大的痛苦，”Nielsen说。
“全科医生可以寻找先前的抑郁迹象和其他严重的心理健康状况。然后，他们可以为这些患者提供在普通医疗实践中的个性化后续护理，或转介给私人执业的心理学家或二级护理。全科医生还可以建议进行一次专注于心理健康的丧亲后续咨询，”Nielsen建议。
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