癌症不仅仅是身体上的疾病。对许多人来说，癌症带来的情感和心理负担可能与身体疼痛一样沉重。被诊断出癌症往往伴随着恐惧、悲伤、焦虑、愤怒甚至抑郁等情绪。这些情绪会影响患者的睡眠、饮食、治疗应对能力以及与亲人的互动。因此，心理健康支持正成为癌症护理中不可或缺的一部分——研究显示，它确实可以带来改变。
过去二十年的研究证实，癌症患者患心理健康问题的风险远高于普通人群。例如，《柳叶刀·肿瘤学》（The Lancet Oncology）上发表的一项大型研究发现，四分之一的癌症患者会经历临床抑郁症或焦虑症。这些心理健康问题不仅影响情绪，还可能影响身体的恢复能力。例如，抑郁与较低的治疗依从性和更长的住院时间有关。
好消息是，心理支持可以帮助患者。一种常见的支持形式是咨询或谈话疗法，由专业人员帮助患者探索自己的感受并制定应对策略。特别是认知行为疗法（CBT），已被证明非常有效。《心理肿瘤学》（Psycho-Oncology）期刊上的一项研究综述发现，CBT能够减少癌症患者的抑郁和焦虑症状，并提高他们的整体生活质量。CBT通过帮助人们识别负面思维并用更有益的想法取代它们，这对面对危及生命的疾病尤其有价值。
支持小组是另一种强有力的工具。这些小组让癌症患者能够与经历相似的人交流。斯坦福大学（Stanford University）进行的一项研究发现，加入支持小组的乳腺癌女性报告称压力减少且身体症状减轻。一些研究甚至表明，参与支持小组可能会延长生存时间，尽管这一领域仍需更多研究。
对于情绪困扰严重的患者，药物也可以作为支持计划的一部分。抗抑郁药和抗焦虑药可与咨询结合使用，以缓解强烈症状。然而，这些药物通常需要谨慎开具，尤其是当患者正在接受化疗或其他可能与药物相互作用的治疗时。
身心结合的方法，如正念、冥想、瑜伽和放松技术，也日益流行。一项发表在《美国医学会杂志·肿瘤学》（JAMA Oncology）上的研究发现，基于正念的压力管理项目有助于降低应激激素水平，并改善癌症患者的睡眠和情绪。这些温和的练习帮助人们重新与身体建立联系，减少担忧，并更好地活在当下。
家庭和护理者支持在患者心理健康中也起着重要作用。当亲人感到不堪重负时，他们的压力也可能影响到患者。因此，许多癌症中心现在不仅为患者提供咨询服务，也为家属和护理者提供支持。教导护理者如何提供情感支持并照顾自己，可以减少倦怠感，并在困难时期加强关系。
现代癌症治疗不仅仅是治愈疾病，更是治疗整个人。心理健康支持可以帮助人们变得更坚强、更有希望，并更好地准备面对未来的挑战。随着该领域的研究不断进展，越来越多的医生和医院认识到，情绪健康在癌症护理中不是奢侈品，而是必需品。通过同时支持心灵和身体，我们为人们提供了治愈、应对和充分享受生活的机会，无论他们处于癌症旅程中的哪个阶段。
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