由西英格兰大学布里斯托尔分校学者发起的一项为痴呆症患者提供情感和实际支持的项目如今正在全球范围内被采用。
"痴呆症良好生活"(Living Well with Dementia, LivDem)课程面向近期被诊断患有某种形式痴呆症的小群体，在英国取得成功后，现已在日本、意大利和爱尔兰实施。
该课程由痴呆症健康教授理查德·切斯顿（Richard Cheston）与英国国家医疗服务体系（NHS）同事于2010年设立。LivDem采用由专业培训的协调员支持的小组会议方式，旨在帮助人们适应近期的痴呆症诊断。
这一基于证据的结构化项目的国际扩展可能将下一个目标定为南美洲，来自阿根廷和智利的临床医生表示有兴趣实施这种方法。
切斯顿教授表示："LivDem源于我们两位NHS临床心理学家之间的讨论。当时，我们各自都在为痴呆症患者组织小组活动，重点是帮助他们谈论自己的诊断和正在经历的变化。我们强烈认为这些对话很重要，NHS需要提供更多的机会让人们公开讨论自己的诊断。
"然而，能够提供此类小组活动的心理学家非常少。这意味着我们需要找到一种方法，让护士、职业治疗师和社会工作者来主持这些活动。LivDem就是作为一种支持更广泛工作人员为近期被诊断患有痴呆症的人群提供心理学指导的小组工作的开发方式。
"LivDem的一个关键特点是，这些小组仅面向痴呆症患者。家庭成员和看护者只参加初步和后续会议。我们认为这一点很重要，因为当其他人存在时，痴呆症患者的声音很容易被掩盖。LivDem旨在给人们空间，让他们能够自由地、以自己的名义谈论自己的经历。"
已进行多项研究来评估LivDem模型的益处——这是一个为期八周的课程，由6至8人组成的小组参加，包括研究参与者在参加小组前后谈论诊断方式的变化。
切斯顿教授表示："参与者经常报告说，他们最初对将自己认定为患有痴呆症感到犹豫。随着时间推移，参加LivDem使这一过程变得更容易。通过将人们聚集在一起谈论诊断，这有助于人们感到自己并不孤单。这反过来又帮助他们对诊断感到不那么害怕——这就是为什么他们能够更公开地谈论它。这种更大的开放性似乎带来了连锁效益——例如，人们更加社交活跃，因为他们不再那么担心隐藏诊断或犯错。
"我们认为，对许多人来说，这使关系变得更容易——减少了对秘密和回避的需求。对许多LivDem参与者来说，这转化为更好的生活质量和对未来思考与规划的更大信心。"
"看到这些想法在不同国家和环境中被采纳，这令人非常欣慰。知道在UWE开发的工作正在国际上产生有意义的影响，这令人鼓舞。"
全球对LivDem方法的兴趣源于世界各地的从业者寻找与其客户或患者公开谈论痴呆症的新方法。他们通常通过专业网络、会议或在线搜索了解LivDem。
来自西英格兰大学布里斯托尔分校健康与社会福祉学院的切斯顿教授表示："看到这些想法在不同国家和环境中被采纳，这令人非常欣慰。知道在UWE开发的工作正在国际上产生有意义的影响，这令人鼓舞。在个人层面上，我也非常珍惜有机会与世界各地许多鼓舞人心的从业者和同事见面并学习。
"尽管各国的痴呆症服务差异很大，但痴呆症带来的挑战——不确定性感和存在性威胁——是普遍的。世界各地的痴呆症患者都需要谈论正在发生的事情的机会。从根本上说，LivDem提供的是——公开谈论痴呆症不会改变人们面临的现实，但可以使这些现实感觉不那么可怕，更易于管理。"
多年来，切斯顿教授与艾米丽·多德博士（Dr. Emily Dodd）合作进一步开发LivDem，创建了专门的网站和针对协调员的结构化培训包。他们与英国及国际的小组会议协调员保持联系，既从他们的经验中学习，也支持高质量地提供干预措施。该干预措施也已针对不同环境进行了调整，博士生朱迪·麦克莱伦（Jude McClellan）已开始与团队合作，为65岁以下的痴呆症患者调整LivDem，以确保更好地反映他们的生活阶段和经历。
此外，娜塔莎·伍兹托克博士（Dr. Natasha Woodstoke）领导了一个项目——由英国国家健康与护理研究院（NIHR）应用研究协作西区支持——将LivDem原则应用于夫妻和家庭工作。这导致了LivDem-Families的开发，这是一种旨在帮助家庭一起更公开地谈论诊断的干预措施。这对无法参加小组的人或希望在家庭内部进行这些对话的人尤其重要。伍兹托克博士与卡琳·布申菲尔德博士（Dr. Karin Buschenfeld）合作，已在布里斯托尔和萨默塞特开始进行Families-LivDem的试验。
作为西英格兰大学布里斯托尔分校的研究员，伍兹托克博士表示："痴呆症深刻影响了被诊断的人及其亲近的人。人们对痴呆症诊断的反应各不相同。我们已经知道LivDem可以帮助被诊断的人适应。现在，通过进一步研究和谨慎实施，我们希望LivDem-Families也能帮助那些亲人已被诊断的人。"
去年年底，痴呆症患者及其支持者与研究人员和慈善机构工作人员聚集在一起，举办了一场庆祝LivDem方法的活动。该活动汇集了参加过LivDem小组的人、他们的支持者以及来自Mindsong的协调员——这是一家支持痴呆症患者及其家庭的格洛斯特郡慈善机构，也提供LivDem小组。与会者分享了他们的LivDem经历，这些经历被记录在一部电影中。
有关LivDem的更多信息，可咨询理查德·切斯顿教授、艾米丽·多德博士及其团队。
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