布里斯托大学领导的一项研究将探索睡眠是否会影响阿尔茨海默病的进展，这得益于医学研究理事会（MRC）提供的430万英镑资助。
SleepBoost研究是MRC新资助的五项研究之一，总金额达1650万英镑，旨在帮助识别在症状恶化前治疗或减缓神经退行性疾病的新方法。
全球有超过5500万人患有痴呆症，每年造成超过1.3万亿美元的经济损失。阿尔茨海默病作为痴呆症最常见的病因，呈缓慢进展趋势，大脑变化早在临床症状显现前就已发生。早期治疗对维持患者独立生活能力和生活质量最为关键。
由布里斯托大学认知神经病学教授伊丽莎白·科尔萨特（Elizabeth Coulthard）领导的SleepBoost研究将聚焦于慢波睡眠阶段，该阶段在清除大脑有害蛋白方面发挥关键作用。
今年晚些时候，该研究将在英国11个站点启动参与者招募。
科尔萨特教授表示：“良好的睡眠不仅对整体健康和福祉至关重要，睡眠不良还与未来痴呆症风险增加相关。我们的长期研究将评估改善睡眠是否有助于预防阿尔茨海默病痴呆。我们将专门提升慢波（深度）睡眠质量，并测量其对血液中阿尔茨海默病生物标志物的影响。我们还将广泛招募参与者，包括可能受睡眠问题影响更大的南亚社区群体。通过使用睡眠记录、脑活动监测、扫描、血液和脊髓液样本以及记忆测试来评估影响，我们希望研究结果能加深对睡眠与阿尔茨海默病关联的理解。我们的愿景是基于神经退行新机制，开发一类新型的阿尔茨海默病靶向治疗方案。”
实验医学方法
这些研究采用实验医学方法，即直接与活体人类合作，以了解导致疾病的生物学变化。
这可能包括：
- 监测睡眠期间的脑活动
- 追踪血流变化
- 测试大脑对新药或老药新用的反应
科学大臣瓦兰斯勋爵（Lord Vallance）表示：“这些研究充分展示了当产业界、学术界、慈善机构和患者共同推动医学研究时所能取得的成果。提升对可能导致痴呆症的神经退行性疾病的认知，对抗击这一残酷疾病至关重要。这将帮助我们开发治疗方法，有望最终阻止痴呆症发展，避免无数家庭遭受其带来的痛苦。”
英国卫生和社会保障部发言人补充道：“这一残酷疾病影响着众多家庭的生活。我们必须提升对可能导致痴呆症的神经退行性疾病的认知。本届政府在提高诊断率方面已取得进展，但仍有大量工作要做。因此，我们正在实施《脆弱与痴呆症现代服务框架》，制定国家标准以提升护理质量，确保每位痴呆症患者获得应有的支持。通过与产业界、科学家和慈善机构合作，我们能够找到减缓疾病发展和加速诊断的新方法。”
患者参与
一项关键的资助要求是所有研究团队必须在其提案中嵌入患者及公众参与和互动环节。
在阿尔茨海默病协会的支持下，具有痴呆症生活经验的人士审查了每份申请，评估其患者和公众参与程度。研究人员根据反馈进行调整，由患者和照护者评审员组成的专门小组讨论提案并向资助委员会分享观点。这一过程确保获资助项目反映患者最关切的问题，使其声音贯穿研究全程。
转化为临床效益
阿尔茨海默病协会研究与创新副主管理查德·奥克利博士（Dr Richard Oakley）表示：“在痴呆症研究的每个阶段纳入具有生活经验的患者至关重要，这不仅确保研究可信，更保证其与受影响人群高度相关。我很高兴我们的研究网络志愿者能支持这一过程，分享宝贵见解，确保MRC资助的实验医学研究能快速转化为临床效益。”
芭芭拉·温莎女爵士痴呆症目标计划
每个项目将与芭芭拉·温莎女爵士痴呆症目标计划合作，确保实验医学的发现直接加速新疗法的开发。
该计划由生命科学办公室领导，旨在设定雄心勃勃的目标，加速研究并改善痴呆症患者预后。
芭芭拉·温莎女爵士痴呆症目标计划联合主席希拉里·埃文斯-牛顿（Hilary Evans-Newton）表示：“痴呆症研究正处于真正变革的节点。我们正以前所未有的速度揭示导致该疾病的疾病新见解，而这项研究正推动进步。通过芭芭拉·温莎女爵士痴呆症目标计划，我们的使命明确：加速将这些突破从实验室推向临床，尽快为痴呆症患者提供有意义的创新。”
研究重点领域
所有五项研究均旨在生成可能带来新疗法或改进疗法的见解，并基于受这些疾病影响人群的真实体验。
睡眠与阿尔茨海默病：由布里斯托大学和帝国理工学院领导的两项研究将调查睡眠如何影响阿尔茨海默病进展，聚焦于在清除大脑有害蛋白方面起关键作用的慢波睡眠阶段。
脑血管损伤与痴呆症：由爱丁堡大学和帝国理工学院领导的两项研究将聚焦脑小血管病（cSVD），即脑内小血管受损的疾病。cSVD是中风的主要诱因，约占所有痴呆症病例的40%。
同时靶向帕金森病的多种生物学变化：由伦敦大学学院领导的第五项研究将测试神经退行性疾病的组合疗法。两种目前用于血管和代谢疾病的药物将联合使用，同时靶向帕金森病中特定易损细胞类型，并改变该脑细胞的化学特性。该研究将利用血液和脊髓液样本，结合数字工具追踪症状，评估靶向脑化学变化是否能减缓疾病进展。
产业合作
每个项目均涉及产业合作伙伴，他们提供专业工具、技术和专业知识。这些合作帮助研究人员更快地将发现转化为潜在疗法，支持创新并加速从研究到患者受益的进程。
医学研究理事会执行主席帕特里克·钦尼里教授（Professor Patrick Chinnery）表示：“这些研究凸显了实验医学的潜力，它能弥合疾病机制理解与开发靶向先进疗法之间的鸿沟。通过从一开始就汇集研究人员、临床医生、产业界、患者和照护者，我们支持着具有现实相关性和转化潜力的研究。”
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