卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）将智能手表或智能戒指等可穿戴设备称为人们"掌控自身健康"的方式，也是"美国再次健康"议程的"关键"。
这些设备通常被称为"可穿戴设备"，可以提供一系列有用的数据，包括步数、心率、睡眠质量和消耗的卡路里。近几项调查显示，约40%的美国人使用某种类型的可穿戴设备，且年轻、健康和注重健身的消费者拥有率更高。肯尼迪在去年的国会听证会上表示："我的愿景是，四年内每位美国人都佩戴可穿戴设备。"
但许多医生持更为怀疑的态度，认为可穿戴设备提供的指标中只有一部分具有临床价值，他们仍在确定哪些指标以及在什么情境下有用。纽约西奈山医院（Mount Sinai Hospital）生物医学工程与影像研究所所长扎希·法亚德（Zahi Fayad）博士表示，这些设备可以帮助医生远程监测患者并发现疾病的早期迹象。但他指出，目前许多可穿戴设备的指标尚未达到医疗标准，而且几乎没有数据能证明使用这些设备有助于改善健康结果。
然而，一些寻求答案的患者会带着可穿戴设备数据的截图或对令人困惑的读数的疑问来到医生办公室。一些销售可穿戴设备的公司也开始允许用户通过其应用程序咨询临床医生。
医生关注哪些可穿戴设备指标
某些可穿戴设备，如连续血糖监测仪，通常由医生开具处方，且符合医疗级标准。但对于网上购买的可穿戴设备，医生通常只关注少数几个具有医学意义或揭示性的指标。
例如，耶鲁医学院预防心血管健康项目的负责人埃丽卡·斯帕茨（Erica Spatz）博士表示，一些可穿戴设备可以标记心房颤动——一种潜在危险的心律异常。在一项Apple Watch研究中，研究人员将不规则脉搏通知与医疗级心电图贴片的同步读数进行比对，发现手表警报与心房颤动的符合率为84%。
其他指标，如步数，可以向医生展示你有多活跃或久坐。研究表明，每天约7000步与降低心血管疾病、2型糖尿病和痴呆症的风险相关。
基本睡眠模式——你何时入睡、何时醒来以及总睡眠时间——同样有用，因为睡眠的一致性和持续时间都很重要，加州睡眠医生、斯坦福睡眠医学中心兼职讲师谢里·马（Cheri Mah）博士表示。研究人员将三种流行的可穿戴设备与黄金标准睡眠研究进行测试，发现这些设备在区分睡眠与清醒状态时，有90%以上的时间与研究结果一致。
但斯帕茨表示，一些指标，包括血压、血氧和睡眠阶段，无法通过可穿戴设备准确测量。她补充道，其他指标如最大摄氧量（VO2 max）和心率变异性可以粗略衡量体能和恢复情况，但目前尚无法用于医疗决策。
哈佛医学院教授、麻省总医院前心脏病学主席贾格·辛格（Jag Singh）博士表示，许多可穿戴设备还提供健康评分，将多种数据流聚合为一个简单数字，如生物年龄、压力或睡眠质量。每家公司使用自己的专有算法以不同方式计算这些评分。因此，医生无法判断这些评分真正衡量的是什么，以及它们是否与实际健康结果相对应。
辛格说："它们在个人健康层面可能有用，但我不认为它们对临床医生有用。"
如何正确使用可穿戴设备
法亚德表示，使用可穿戴设备的最佳方法是关注长期趋势，而非过度关注日复一日的波动。当突然变化与症状一致时，例如心率飙升时的心悸，这种变化可能有意义。但通常情况下，单次异常读数不如持续数周或数月的变化更有意义。他说："可穿戴设备的价值不在于数字，而在于趋势。"
辛格表示，将你的数据与他人比较时也应采取同样的谨慎态度。即使健身水平相似，人们在心率变异性或最大摄氧量等指标上也有很大差异。你自己的基线通常比任何外部基准更有用。
法亚德表示，如果可穿戴设备激励你提高步数，或帮助你注意到酒精会恶化静息心率，这可能很有用。但如果你强迫性地查看数据并感到担忧或沮丧，可穿戴设备可能弊大于利。例如，宾夕法尼亚大学健康政策专家、《Eat Your Ice Cream》一书作者以西结·J·埃马纽尔（Ezekiel J. Emanuel）博士表示，可穿戴设备有时会恶化睡眠。
最近的一项调查发现，约30%追踪睡眠的人面临"正睡症"（orthosomnia）的风险——对获得完美睡眠的不健康痴迷。埃马纽尔表示，更好的指南是你早上感觉有多神清气爽。
斯帕茨表示，如果可穿戴设备数据引发焦虑，一种解决方案可能是停止追踪数据。另一种方案可能是将可穿戴设备用于特定的短期目的，例如提高活动水平或睡眠一致性，然后将其收起来。
可穿戴设备使监测身体内部运作变得比以往任何时候都更容易。但要将这些数字整合起来，置于适当背景下，并告诉医生哪些（如果有的话）值得采取行动，还需要更多的研究和更好的工具。
斯帕茨说："它们有助于讲述一个故事，但我们尚未弄清楚如何使用它们。"
本文最初发表于《纽约时报》。
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