你可能不吸烟、经常锻炼、保持健康体重，也没有已知的疾病。但你呼吸的空气是否仍会增加中风风险？答案是肯定的。空气污染影响的不仅仅是肺部；它还与心血管疾病和中风有关。直径不超过2.5微米的PM2.5细颗粒物可以深入肺部，并引发影响全身血管的生物学反应。
污染的空气如何影响大脑？当流向大脑部分区域的血流中断或血管破裂时，就会发生中风。PM2.5暴露可能导致炎症、氧化应激和血管内皮（血管内壁）功能障碍。它还可能影响血小板活化和正常凝血机制，从而可能促进血栓形成。随着时间的推移，长期暴露可能促进动脉粥样硬化，即动脉内斑块的积聚。如果斑块破裂，血栓堵塞向大脑供血的动脉，就可能发生缺血性中风。空气污染还可能影响血压和心血管功能。然而，暴露并不一定会导致血栓或中风，它只是可能影响个体风险的若干因素之一。
看起来健康的人也会受影响吗？会的。没有确诊的高血压、糖尿病、高胆固醇或心脏病，并不能消除与污染相关的中风风险。2015年发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上的一项系统综述发现，短期PM2.5暴露每增加10微克/立方米，中风入院或死亡率相对增加约1.1%。这是人群层面的关联，并非个体绝对风险，也不能证明对某位患者存在因果关系。
哪些人需要特别关注？老年人以及患有高血压、糖尿病、血脂异常、冠状动脉疾病、心房颤动，或有过中风或短暂性脑缺血发作（TIA）的人需要特别关注，因为他们的基线血管风险较高。
减少暴露的五项实用措施：
查看空气质量指数（AQI）：监测空气质量读数，尤其是在严重污染期间。
调整户外活动：空气质量差时减少长时间或剧烈运动；选择更清洁的环境或进行室内锻炼。
使用适当防护：当无法避免户外暴露时，佩戴贴合良好的N95口罩可减少细颗粒物的吸入。
改善室内空气：考虑使用尺寸合适的HEPA过滤装置，并尽量减少烟草烟雾及其他燃烧产生的污染。
管理血管风险：适当时监测血压、血糖和胆固醇，并遵医嘱治疗。不要仅仅因为污染水平高就自行服用阿司匹林或抗凝药。这些药物有风险，只有在临床上需要并在医生指导下才能使用。
个人防护措施有帮助，但持续改善需要更清洁的交通、有效的工业排放控制和禁止垃圾焚烧。预防中风必须同时处理已明确的医学危险因素和可避免的环境暴露。空气看起来清澈，并不保证它洁净。保护我们呼吸的空气，也是对大脑健康的一项投资。
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