随着人们年龄增长，许多健康担忧浮现心头，但其中一种尤其令人焦虑。
“老年人最深的恐惧之一，就是担心自己会失去记忆，成为别人的负担。”费城杰斐逊健康中心老年精神病学家詹姆斯·埃里森博士说。
人们普遍担心的这种特殊记忆丧失被称为痴呆症，这是一个总称，指导致“严重到影响日常功能的认知能力丧失”的疾病，加州斯坦福大学NIH阿尔茨海默病研究中心主任维克多·亨德森博士解释道。
痴呆症可能让人忘记自己的住址、不记得自己为何要办某件事，或不再能支付以往常付的账单。这是一种可怕的疾病，有些人有遗传倾向，但生活方式习惯也被认为会增加患病风险。
“我先说一个前提：许多生活方式因素被认为与痴呆症风险相关。但大多数因素尚未经过随机临床试验的充分验证。”亨德森说。
这意味着，遵循以下建议并不能完全预防痴呆症，但这些习惯对整个健康也有益。因此，无论它们是否有助于降低痴呆症、心脏病发作风险或改善情绪，都没有理由不遵循。以下是需要了解的内容：
1. 忽视食物对大脑健康的影响。
“我们谈论的许多痴呆症预防或大脑健康优化的内容，其实大家从心血管和其他健康倡议中已经熟悉。”乔治华盛顿大学医学院与健康科学学院老年医学与姑息医学主任克里斯蒂娜·普雷瑟博士说。
“我们一直说，对心脏好的东西对大脑也好。”马萨诸塞总医院麦坎斯大脑健康中心主任鲁迪·坦齐博士此前告诉《赫芬顿邮报》。
就像地中海饮食（富含健康脂肪、瘦肉、全谷物、水果和蔬菜）对心脏有益一样，对大脑也有益，普雷瑟推荐这种饮食方式。她还建议遵循旨在促进大脑健康的MIND饮食，该饮食鼓励全谷物、豆类、浆果、绿叶蔬菜、鱼类、橄榄油等食物。植物性饮食同样对大脑健康有益。
2. 不管理糖尿病、高血压等其他健康问题。
普雷瑟说，不应该回避管理自己的疾病状况。某些疾病，如糖尿病、高血压和高胆固醇，是痴呆症的风险因素。“积极管理这些风险因素，是降低未来患认知健康痴呆症风险的有效方法。”她说。
“这对血管性风险因素尤其重要，如房颤、高血压或高脂血症。”埃里森补充道。这样做可以保护大脑的血液循环、供血和供氧。这对预防血管性痴呆（当血液流向大脑受阻时发生）特别重要。血管性痴呆是一种常见的痴呆症。
3. 睡眠不足，缺乏恢复性睡眠。
“人们需要充足的睡眠，因为大脑在深度睡眠中自我更新，降低β-淀粉样蛋白的浓度，这种有毒蛋白质会导致阿尔茨海默病的发展。”埃里森说。
普雷瑟补充说，一定要治疗任何干扰休息的睡眠障碍。“老年人中存在未诊断的睡眠呼吸暂停流行病。”普雷瑟说。睡眠呼吸暂停导致睡眠质量差。睡眠也可能受某些助眠药物的影响。“这些都是你的身体没有获得所需恢复性睡眠的迹象，而恢复性睡眠对于巩固记忆和保持最佳认知功能至关重要。”
4. 不腾出时间陪伴朋友和家人。
优先考虑社交联系也很重要，普雷瑟说。“我们知道孤独、抑郁和孤立对健康极为不利。它们对认知和死亡率都有影响。”
“孤独是老年人的一种流行病，其相关死亡率与中度吸烟相似。”埃里森说。保持大脑的社交参与也是保持认知活跃的重要方式，无论是通过参与对话还是倾听亲人的故事。
5. 饮酒过量。
最近许多研究发现酒精对健康不利。它会导致肝损伤、增加某些癌症的风险，对大脑健康也不好。“我告诉人们，如果你有认知问题或担心记忆，我给的第一条建议就是减少饮酒。”普雷瑟说。就像整个身体一样，肝脏也在老化，无法像21岁时那样处理酒精。
“酒精不仅是直接毒素（我们越来越知道它会增加几乎所有癌症的风险），而且还会严重扰乱睡眠。”普雷瑟说。下次睡前喝酒时，注意它对睡眠的影响。如前所述，获得恢复性睡眠对降低痴呆症风险很重要。65岁后，建议每天不超过一杯标准饮品，每周不超过七杯。疾控中心建议男性每天不超过两杯，女性不超过一杯。
6. 不坚持锻炼。
根据埃里森的说法，既要保持总体活跃的生活方式，也要进行有氧和其他形式的锻炼。这意味着可以步行办事而不是开车，同时计划参加健身课或骑自行车。“建议老年人每周五天进行30分钟有氧运动，但75岁以上的人群中只有约10%能达到这个活动水平。”埃里森说。锻炼有益心血管健康，而心血管健康也有益大脑健康。普雷瑟补充说，无论年龄大小，都应该优先考虑健身，“早于任何认知变化发生之前”。
7. 不戴头盔。
“我告诉患者的一件事是，如果你骑自行车，请戴头盔。”亨德森说。“有大量观察性研究将头部受伤与痴呆症联系起来。”亨德森补充说。头部受伤很可能在痴呆症风险中扮演一定角色。它在多大程度上影响个人风险？“答案可能是，在人群层面它并不起巨大作用，但在个体层面，它可能非常重要。”亨德森说。
8. 忽视抑郁症状。
“作为一名精神科医生，我当然想谈谈抑郁症。”埃里森说。虽然老年人与年轻人相比，重度抑郁症不那么常见，但重度抑郁症和轻度抑郁症状都可能破坏对认知健康重要的事物，如社交、锻炼、自我护理和饮食。“因此，治疗抑郁症可能是改善认知衰老的一种方式。”他说。
痴呆症发病率正在下降，可能与其中一些生活方式习惯有关——但如果有人患上痴呆症，这不是他们的错。
“痴呆症患者人数正在增加，我想每个人都意识到了这一点。但部分原因是活到高龄的人数在增加。”亨德森说。大多数痴呆症发生在老年人身上。
但好的方面是，“如果你看特定年龄患痴呆症的实际概率，实际上略有下降，不是很大，但略微下降，这似乎与心血管健康护理的进步同步。”亨德森说。
此外，对于最常见的痴呆症类型——阿尔茨海默病，现在有FDA批准的疾病修饰药物，埃里森强调，在疾病初期尽早开始用药很重要。因此，如果你确实注意到自己有认知困难，如经常放错东西、记忆力变化干扰生活或解决问题有困难，与医生交谈很重要。
“很难不害怕某件事，因为大多数人生活中都有被这种疾病影响的人，感觉未来的风险超出了你的控制。但我们讨论的这些生活方式改变都在我们的控制之内。”普雷瑟说。
然而，仍有人会因为遗传或其他不可改变的风险因素患上痴呆症，“我们不能期望他们通过自己的行动或选择来预防痴呆症，这是不公平的。”普雷瑟指出。“但对大多数人来说，我们可以改变生活方式，自信地认为我们已经尽了一切努力来预防它。”
本文最初发表于《赫芬顿邮报》，日期较早。
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