卡拉胶是一种常用的食品添加剂，通常用于增稠或稳定乳制品和植物基奶等产品，可能对健康产生令人担忧的影响。最近，由德国糖尿病研究中心（DZD）的罗伯特·瓦格纳教授和诺伯特·斯特凡教授领导的研究发现，卡拉胶可能会破坏肠道屏障，从而增加2型糖尿病的风险。他们的研究发表在《BMC Medicine》上。
什么是卡拉胶？
卡拉胶，也称为E 407，是从红藻中提取的，广泛用于加工食品。之前在动物身上的研究表明，卡拉胶与炎症、肠病和血糖水平升高有关。然而，其对人体的影响直到现在才被充分了解。
研究人员研究了20名年轻、健康的男性，平均BMI为24.5（健康体重）。在两周内，一组人摄入的卡拉胶量是美国平均每日摄入量的两到三倍，而另一组人则接受了安慰剂。结果显示，卡拉胶增加了小肠的通透性，这可能是由于肠道炎症所致。这意味着，通常防止有害物质进入体内的肠道屏障变得较弱。
该研究的主要焦点是胰岛素敏感性——身体利用胰岛素降低血糖的能力。虽然卡拉胶对整个群体的胰岛素敏感性影响不大，但体重较高的人群表现出胰岛素效果下降，尤其是在肝脏中。这些参与者血液中的炎症标志物水平也有所增加，下丘脑（控制食欲和糖代谢的大脑区域）也出现了炎症迹象。
研究人员警告说，尽管研究参与者年轻且健康，但老年人或超重者可能从卡拉胶中感受到更强烈的影响。需要进一步研究以探索这种添加剂对代谢疾病高风险人群的影响。
卡拉胶存在于许多常见的食品中，因此了解其潜在的健康风险非常重要。“鉴于其广泛使用，我们必须认真对待这些发现，”瓦格纳教授说，“这项研究帮助我们更好地理解食品添加剂如何影响我们的健康。”虽然还需要更多的研究，但这项研究强调了注意加工食品及其成分的重要性。对于关注肠道健康或糖尿病风险的人来说，选择最少加工的食品可能是迈向更健康饮食的好步骤。
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