骑行能让老年人更健康、更独立。如何设计适合他们的自行车和网络

Cycling can make seniors healthier, more independent. How to design bikes and networks that meet their needs

大多数老年人在日常生活中主要通过开车、步行或使用公共交通工具出行。但许多60岁和70岁的人可能对其他出行方式，如骑自行车感兴趣。在美国骑行人数增加和人口老龄化的同时，老年人对自行车设计和自行车网络的偏好变得非常相关。

老年人可能担心骑两轮自行车会摔倒，这种风险随着年龄的增长而增加，导致许多老年人变得不那么活跃。许多城市和社区正在努力创建更安全的自行车网络，但这些网络通常是为了年轻、身体健壮的骑行者设计的，他们不太害怕在汽车附近骑行，也不需要偶尔上厕所。

一些老年人住在有道路、人行道和小径的辅助生活综合体或记忆护理设施中，这些设施供居民推动助行器。然而，这些综合体通常没有自行车存放室、自行车环路或通往当地公园和商店的安全自行车路径。

我是一名专注于环境与行为的研究员，同时也是一名老年人，已经研究自行车和自行车网络超过43年。在我的最新项目中，我与行为神经学家Seth Gale、与老年人合作的健康和保健教练Linda Mazie以及与老年人合作的健身总监Heidi Savage合作，了解老年人希望什么样的自行车和自行车网络能帮助他们通过骑行保持活跃和独立。

我们发现，接受调查并试骑了三种自行车的大多数老年人更喜欢三轮成人三轮车或双座并排骑行的车型。对于基础设施，他们的关键需求包括自行车环路、与汽车分离和附近的卫生间。

骑行对老年人的好处

许多美国老年人没有足够的体育活动来实现健康老龄化。2016年的一项由疾病控制与预防中心进行的研究发现，超过四分之一的50岁以上成年人在工作之外没有进行任何体育活动。这一比例随着年龄的增长而增加，在患有癌症、糖尿病和抑郁症等慢性疾病的人群中更高。女性的不活动率明显高于男性，黑人和西班牙裔老年人的不活动率也高于白人老年人。

骑行提供了许多健康益处，包括心血管锻炼、更强的肌肉、更好的协调能力和更低的压力水平。它还提供了对老年人特别相关的益处。例如，一项研究发现，每周至少骑行一小时显著改善了老年人的平衡能力，使他们不易跌倒。

还有研究表明，运动可能有助于减缓阿尔茨海默病的进展。例如，一项研究显示，当老鼠在轮子上运动时，它们的肌肉会产生一种支持认知功能的激素——鸢尾素。鸢尾素进入大脑，改善记忆力和空间意识。

老年人友好的自行车

在我们的研究中，我们在马萨诸塞州和新罕布什尔州的四个老年人社区向178名老年人发放了带有老年人友好型自行车图片的调查问卷和关于自行车网络的问题。参与者根据他们对各种自行车设计的喜好程度对图片进行了排名，并在看到大屏幕上的图片时提供了更多评论。

我们还借用了荷兰公司Van Raam制造的三种老年人友好型自行车。这些型号包括：

• 一款三轮自行车，供并排骑行者使用，每个骑行者都有自己的把手，可以一起踩踏，但由一个人控制方向。
• 一款带靠背和低重心的成人三轮车。
• 一款带低中心横梁的两轮自行车，上下车时容易穿过。

新罕布什尔州RiverWoods-Exeter老年生活综合体和马萨诸塞州Westwood市Fox Hill Village独立生活社区的50名老年人被邀请试骑这三种车型并完成关于他们体验的调查。

为老年骑行者设计的自行车网络

根据图片，参与者最热情的是成人三轮车，也对双座三轮车感兴趣。成人三轮车比两轮自行车更难踩踏，转弯时需要转动把手而不是倾斜，因此这些车型有一定的学习曲线。然而，它们提供的稳定性显然对我们的研究对象非常重要。

在试骑的老年人中，最受欢迎的车型是单座三轮车。与低躺式自行车不同，这款自行车的座位高度与椅子相当；与成人三轮车不同，它有靠背。

参与者的第二选择是三轮双座自行车，这种自行车的座位有靠背、扶手和安全带。较少的参与者愿意试骑带低中心横梁的两轮普通自行车；那些尝试过的人已经习惯了骑两轮自行车。

评论非常热情，特别是对双座自行车。老年人写道：“我喜欢社交方面和团队合作”；“我认为这对我们的社区是一个资产”；简单地说，“太棒了！！！”

有些人指出，双座自行车可以适用于照顾配偶的老年人。一位丈夫写道：“这可以和我的妻子一起骑，她已经有50年没骑过自行车了。”

在回答有关老年人友好型自行车网络最重要特征的调查问题时，参与者表示他们希望能够连续骑行30分钟，每周骑行两次，并且附近有卫生间。

对于添加到他们辅助生活综合体的自行车网络，他们希望有一个现场的自行车环路；一条通往综合体外目的地的路线；一个平坦、光滑的骑行表面，两侧有草地；以及附近的野餐桌和水。参与者觉得他们在住宅综合体中的汽车行驶速度太快，因此希望在分隔的路径上骑行，而不是现有的道路上。

我们的研究结果与其他研究表明，老年骑行者希望在受保护的自行车道或单独铺设的路径上骑行，而不是在街道交通中骑行。因为许多老年人视力有限，另一个可以使自行车道对他们更安全的功能是在路径边缘设置浅色标记条，帮助老年骑行者避免偏离主自行车道，尤其是在夜间。

推进骑行

我认为要将像我们这样的研究结果发展成可扩展的老年人骑行计划，需要以下几个关键步骤。

一些老年人可能希望参加重新学习如何骑两轮自行车的课程，或者与另一个人一起骑双座车型。辅助生活综合体可以安装自行车储藏棚，并购买几辆老年人友好型自行车供居民骑行。

为了使受保护的自行车道更适合老年人，可以将其建在与人行道齐平的高度，这样第三个轮子可以放在平行人行道的边缘。针对老年人优化的车道将是连续的，配备自行车交通信号灯、抬高的斑马线和附近设有指示标志的公共卫生间。

路线可以从居民区延伸到咖啡馆、邮局、杂货店和药店、公园等目的地。目的地可以提供停放和锁定自行车的空间，以便骑行者购物或喝咖啡。

美国人口正在老龄化，老年人的健康是老年人自己、护理人员和纳税人的重要关注点。有强有力的证据表明，老年人增加自行车使用量可以帮助许多人健康、独立地度过他们的黄金岁月。

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