加州立法者正试图监管含有一种成瘾性、类阿片植物成分的产品——就在不久前，包括南加州大学在内的几所大学还在将其作为一种健康补品进行营销，并免费分发给学生。
“Feel Free”是一种具有精神活性的补品饮料，可以像饮用龙舌兰酒或奈奎尔感冒药一样一口喝下。这种两盎司装的蓝色小瓶在加州的烟店和健康食品店都有售。它由植物制成，包括卡瓦根和卡痛叶，后者含有称为生物碱的有机化合物，在人体内起到类似药物的作用。这些生物碱——7-羟基帽柱木碱和帽柱木碱——虽然技术上不算是阿片类药物，但它们与阿片类药物作用于相同的大脑受体，从而产生愉悦感并缓解疼痛。
加州公共卫生部门去年10月宣布了一项将卡痛产品从商店中清除的行动，此后已查获价值500万美元的卡痛产品，并依据加州的《谢尔曼法》来执行这项禁令。该法律规定了食品、药品、化妆品和补充剂的销售和制造规则，并授权公共卫生部门在相关产品未获得联邦或州政府批准的情况下予以没收。
州议员已提出动议，正式将卡痛和7-羟基帽柱木碱化合物纳入《谢尔曼法》，他们表示这将为卫生部门的打击行动解锁额外资源，并保护他们在卡痛的联邦合法性尚不明确时继续执法的能力。其中一项法案将于今年晚些时候由州参议院委员会审议。该法案的作者、来自贝克斯菲尔德的民主党议员、医师贾斯米特·贝恩斯表示，首要任务是防止儿童接触卡痛。
卡痛叶是从东南亚的咖啡树上采摘的，被用作酒精的替代品，并用于减轻其他药物（如阿片类药物）的戒断症状。根据美国缉毒局的说法，少量卡痛通常使人感到警觉和精力充沛。但高剂量会产生类似阿片类药物的效果，如恶心、瘙痒、口干、嗜睡、失眠，甚至精神病。它还可能产生严重的副作用，如肝毒性、癫痫发作和成瘾，美国食品药品监督管理局表示，该机构尚未批准这种植物作为合法的膳食补充剂或药物。7-羟基帽柱木碱化合物可通过纳洛酮逆转其效果，在卡痛中含量低于帽柱木碱，但与阿片受体结合得更强，可能导致致命的过量服用。
Reddit上成千上万的用户在“r/Quittingfeelfree”和“r/Quittingkratom”子版块中报告了使用该产品后的身体和情绪影响，以及严重的戒断症状。Botanic Tonics在其网站上声明，有药物滥用史的人不应饮用Feel Free，并补充说，如果使用不当，它可能“形成习惯并有害”。
加州的酒精饮料管制部门在1月表示，将执行卫生部门的禁令，命令持有酒类销售许可证的商店将卡痛产品下架。包括安纳海姆、欧申赛德、朱鲁帕谷、纽波特比奇和圣地亚哥在内的多个城市，以及洛杉矶县和里弗赛德县都已颁布了自己的禁令和限制措施。Botanic Tonics仍在网站上列出了整个加州可以购买该产品的门店位置。
卡瓦根可以缓解焦虑和失眠，不含阿片类生物碱，并受FDA监管；一些人在食用后报告了肝毒性和皮肤问题。
Feel Free成立于2020年，总部位于圣莫尼卡和俄克拉荷马州的断箭市。几年之内，这名德克萨斯州的学生说，该产品就成了大学氛围的一部分，尤其是在派对上，她会看到学生们一次喝掉好几瓶，地板上留下一波波空荡荡的蓝色小瓶。这种2盎司装的补品，每瓶约10美元，可以在德克萨斯州的任何加油站、杂货店或便利店买到，她看到许多学生在校园内外饮用。“它会让人不舒服。人们用它来热身，”她说。“当人们用它的时候，他们会一饮而尽。” “我们被介绍为……大学的潜在合作伙伴，”这位德克萨斯州的学生说。“所以我相信了。事情就是这样。我从来没有多想。”
根据前副体育总监何塞·埃斯肯纳齐的说法，南加州大学特洛伊队与Botanic Tonics的关系一波三折。他在2025年8月因预算削减被解雇，此前已在该岗位工作了22年。他说，大约在Feel Free成立的时候，南加州大学的体育营销合作伙伴PlayFly Sports带着一份赞助合同找到了他。埃斯肯纳齐回忆说，他审核的广告材料看似无害，产品被描述为“镇静”。于是他签了一份三年合同。“这是一种我们从未涉足过的全新业务类别，”他说。“一切看起来都很合法。”他补充说，当时该产品已经在该地区销售，在健康食品店和学生们经常光顾的南加州大学村附近的购物中心都有售。
“事后看来，我的意思是，我们本可以挖得更深一点？也许吧，”埃斯肯纳齐说。“但据我回忆，当时所做的研究没有任何负面结果。” “我认为他们本可以更好地解释他们的产品是什么，”他说。为了履行合作中的角色，特洛伊队同意在体育场馆内展示数字旋转标牌，在社交媒体上推广Feel Free，并在橄榄球比赛的无线电广播中为产品做广告。
埃斯肯纳齐说，另一个要求是提供产品的免费样品。特洛伊队的企业合作伙伴会在一年一度的粉丝节上设立展位，包括Botanic Tonics，他们提供了样品。埃斯肯纳齐说，合作关系在几年后开始恶化。南加州大学官员不愿评论合作关系为何结束，但埃斯肯纳齐说，有人向大学投诉，尽管这种饮料被宣传给戒瘾者饮用，但人们却利用它来获得快感。作为回应，大学行政部门要求体育部门终止赞助，因此体育部门在大约1.5年后终止了合同。
“我们以前从未遇到过这样的情况，我们根据收到的反馈取消了赞助，”埃斯肯纳齐说。“根据发生的投诉，这不是与我们品牌相符的正确品牌。”南加州大学行政部门自2019年以来的副校长大卫·赖特将CalMatters关于赞助的询问转给了南加州大学媒体关系总监，后者又将询问转给了南加州大学体育媒体关系总监科迪·沃沙姆。沃沙姆告诉CalMatters，他们联系了“以前的”南加州大学和体育部门领导，但没有收到回复。CalMatters试图联系2021年和2022年的南加州大学运动员，他们没有回应关于Feel Free赞助的问题。南加州大学是一所私立大学，不受加州公共记录法的约束。而佛罗里达州和德克萨斯州的大学都是公立大学，通过公共记录请求公布了他们与Botanic Tonics的赞助合同。合同要求这些大学将Feel Free作为“官方补品”，并拒绝任何其他与“服用后能带来活力或幸福感”的药用补品合作。佛罗里达州立大学和德克萨斯大学奥斯汀分校同意通过社交媒体活动、场馆LED标牌、广播公告以及“场内推广”来营销Feel Free。佛罗里达州的协议要求大学向学生分发饮料样品，包括在比赛和赛前的街区派对上，该公司获得了在其广告中使用大学名称和徽标的权利。德克萨斯大学授予Botanic Tonics在大学比赛和活动中分发免费样品的权利。德克萨斯大学的合同于2025年6月到期。佛罗里达州立大学于2024年初终止了合同，该大学副体育总监道格拉斯·沃克告诉CalMatters，但没有说明原因。卡痛在德克萨斯州是18岁以上人士合法使用，在佛罗里达州是21岁以上人士合法使用。2023年两州通过的法律要求卡痛产品标签上要有使用说明和份量；佛罗里达州还禁止销售声称具有药用价值的卡痛产品。2025年，德克萨斯州和佛罗里达州的立法者提出了旨在为卡痛产品检测设定更高标准并进一步规范其销售的法案，但这些法案尚未取得进展。
这位德克萨斯州的学生在上大学期间曾在校园附近的一家健康食品店工作。这家店旨在吸引像大学运动员和学生这样注重健康的人群，专门销售清洁、天然的产品。她的经理告诉她，要向顾客将Feel Free营销为一种提神醒脑、有助于学习和精神集中的酒精替代品。由于她是按佣金拿提成，她说她向数百名顾客推荐了这种饮料。她会说，这种饮料天然、健康，能提供五个小时的纯净能量，而且警察永远没有理由因为你喝了它而让你靠边停车。“‘让你感觉良好。放心喝。只是喝它，’”她说。“哦，是的，它们卖得很快。它们卖得很快。”她开始注意到有回头客。这名学生、她的经理和几个同事有一天决定自己尝试一下。她说这种饮料让她感觉疏离，她不喜欢。但她的同事，一个20多岁的人，立刻迷上了它。“效果很快，”她说。“他从也许隔一天喝一瓶……到一次买三到四瓶，四到五瓶。而且这些都是昂贵的小瓶子。”最终，她说，这位同事产生了耐受性。Feel Free瓶子含有两份，但他会喝三瓶，并说没有任何效果。他转而购买卡痛补充剂药丸，并大量购买和服用。她说，目睹这种物质的影响，就像看着有人吸了太多大麻。“它改变了他的情绪、精神状态和行为。” 2025年10月，加州北区的一名美国地方法院法官批准了一项针对Botanic Tonics的集体诉讼和解，涉及超过40,000名原告。原告指控该产品在销售时未披露卡痛的健康风险。根据原告的投诉，该公司直接针对大学生，因为他们“易受影响”，并能向家人和朋友推荐。该诉讼还指控Feel Free在南加州大学校园内（包括一个学习中心）在期末考试周向学生提供免费样品，并告诉他们这可以缓解压力。这位德克萨斯州的学生说，有一天她在网上搜索了该产品，阅读了副作用，之后立即停止了推荐。“它被宣传为健康的东西，像是一种学习的东西。我毫不知情，”她说。“当你摄入一种物质并将其放入体内，却不知道它可能引起的副作用时，这令人沮丧。”
2024年2月，旧金山民主党众议员马特·哈尼提出了一项法律，将卡痛产品纳入《谢尔曼法》，禁止销售合成、可吸入或对年轻人有吸引力的含有卡痛的产品，并禁止向21岁以下的人出售卡痛，Botanic Tonics在2024年5月自愿采用了这一限制。由于该法案预计每年执行成本超过5万美元，参议院拨款委员会将其置于“暂缓档案”中，最终未能通过。来自贝克斯菲尔德的法律制定者贝恩斯在2025年2月提出了一项法案，制定了类似的卡痛法规，参议院健康委员会将在今年晚些时候审议。贝恩斯的一位发言人告诉CalMatters，虽然根据加州的《谢尔曼法》，卡痛和7-羟基帽柱木碱目前不能作为食品或药物合法销售，但她的新法律的目标是维持这种状态。贝恩斯表示，她特别担心卡痛对年轻人大脑的影响，并补充说卡痛的营销使用鲜艳的颜色并模仿糖果包装以吸引年轻人。“神经科学是明确的。人类大脑一直发育到20多岁初期，”贝恩斯在一次委员会听证会上说。“在此关键时期接触影响中枢神经系统的物质，会干扰正常发育，并增加日后患上物质使用障碍的风险。” 加州州立大学圣贝纳迪诺分校的一位研究员在2025年一项关于在线卡痛饮料营销的研究中发现，大多数卡痛饮料被描述为纯天然或有益健康，研究人员和助理经济学教授特蕾莎·佩里博士说，一个人饮用它们会更好。在另一项2025年的研究中，佩里分析了关于卡痛的在线帖子，发现卡痛饮用者通常不知道副作用，因为产品标签上没有提及。“有很多人在不知道卡痛是什么的情况下服用了卡痛，并对其产生了依赖，然后不得不自己想办法戒掉，”佩里说。
菲比·赫斯是大学新闻网络的撰稿人，该网络是CalMatters与加州各地学生记者之间的合作项目。CalMatters的高等教育报道得到了“大学未来基金会”的资助。
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