心脏疾病仍然是全球主要的死亡原因之一。每年有数百万人患上心脏问题，而许多人直到病情严重时才意识到问题所在。
冠状动脉疾病是最常见的心脏疾病类型之一，当为心脏供血的血管变窄或阻塞时，就会发展成这种疾病。
这些被称为冠状动脉的血管极为重要，因为它们将富含氧气的血液输送到心肌。心脏每天每秒都在持续工作，需要稳定的氧气和营养供应才能正常运作。当血流减少时，心脏可能难以履行其职责。
冠状动脉疾病通常在多年内缓慢发展。它通常始于动脉内壁的损伤。这种损伤可能由高胆固醇、高血压、吸烟、糖尿病、肥胖、不良饮食、缺乏运动或长期压力等因素引起。
一旦动脉壁受损，胆固醇等脂肪物质就开始在动脉内部积聚。随着时间推移，这些脂肪沉积物形成附着在动脉壁上的斑块。随着斑块增大，动脉变得越来越窄，使血液更难通过。
动脉内部的炎症可能使病情更加恶化。在某些情况下，斑块可能突然破裂，导致血凝块形成。如果血凝块完全阻断流向心脏部分区域的血液，就可能发生心脏病发作。
由于冠状动脉疾病是逐渐发展的，身体通常在重大事件发生前会发出预警信号。及早识别这些症状可以挽救生命。
最常见的预警信号之一是胸痛，也称为心绞痛。许多人将心绞痛描述为胸部的压力、紧绷感、挤压感、沉重感或不适。有些人将其比作胸部压着重物的感觉。
这种疼痛通常在体力活动、情绪压力或运动期间出现，因为在这些时候心脏需要更多的氧气。如果变窄的动脉无法供应足够的血液，就可能出现胸痛。
心绞痛并不总是局限于胸部。不适感可能扩散到肩膀、手臂、颈部、下颌、上背部，甚至胃部区域。有些人只感到轻微不适，而其他人则经历剧烈疼痛。
在许多情况下，休息后疼痛会缓解，因为心脏不再需要那么努力工作。然而，即使不适感消失，也不应忽视它，因为它可能预示着严重的心脏疾病。
并非所有心脏问题都会产生明确的症状。有些人会经历医生所说的"无症状心肌梗死"。这意味着心肌受损，但没有人们通常预期的经典严重胸痛。
无症状心肌梗死在糖尿病患者中更为常见，因为糖尿病会损伤神经，降低感受疼痛的能力。因此，有些人可能只注意到异常疲劳、轻微不适、出汗或呼吸急促，而不是剧烈疼痛。
呼吸急促是心脏问题的另一个重要预警信号。如果心脏不能有效泵血，肺部和身体可能无法获得足够的氧气。人们可能会注意到自己在行走、爬楼梯、提购物袋甚至休息时变得呼吸困难。
这种症状可能逐渐出现并随时间恶化。有些人注意到他们再也无法完成曾经轻松应对的活动。
极度疲劳或疲倦也可能是心脏疾病的信号。这种疲劳与忙碌一天后的正常疲倦不同。人们可能在完成非常小的任务后感到精疲力尽，例如穿衣、做饭或短距离行走。
女性尤其经常将疲劳作为心脏疾病的早期预警信号。遗憾的是，许多人将其归咎于压力、衰老、睡眠不足或忙碌的生活方式。
其他症状可能包括头晕、眩晕、恶心、出汗或心悸，即感觉心脏在扑动、跳动过快或不规则跳动。这些症状有时看起来与心脏疾病无关，但当它们一起出现时，仍应认真对待。
女性有时会以不同于男性的表现经历心脏疾病。虽然胸痛仍然常见，但女性可能更可能报告疲劳、恶心、背痛、下颌痛或呼吸急促，而不是经典的胸部压迫感。
由于症状可能如此多变，许多心脏疾病病例被遗漏或诊断过晚。这就是为什么定期健康检查很重要，特别是对于有糖尿病、吸烟、肥胖或高血压等风险因素的人。
症状出现时迅速采取行动可以大大改善生存和康复。发表在《美国心脏病学杂志》上的研究发现，在症状开始后接受早期医疗治疗的患者更有可能完全康复，并且长期心脏损伤更少。
当阻塞的动脉得到及时治疗时，医生通常可以在过多心肌受损之前恢复血流。治疗可能包括药物、打开阻塞动脉的手术，或在严重情况下的外科手术。
幸运的是，有许多方法可以降低患冠状动脉疾病的风险。医生强烈建议控制血压、降低高胆固醇、保持身体活动、维持健康体重、避免吸烟和限制饮酒。
饮食在心脏健康中也起着重要作用。心脏健康饮食包括水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白、豆类、鱼类、坚果、种子以及橄榄油等健康脂肪。减少加工食品、含糖饮料以及高盐或不健康脂肪的食物有助于保护动脉。
锻炼是另一个强有力的工具。定期体育活动改善血流、降低血压、增强心脏，并有助于控制体重和血糖。
管理压力也很重要。长期压力可能导致高血压、炎症以及暴饮暴食或吸烟等不健康习惯。散步、冥想、瑜伽或与亲人共度时光等活动可能有助于降低压力水平。
医生表示，人们能做的最好的事情之一就是仔细倾听自己的身体。胸痛、呼吸困难、头晕、异常疲劳或不规则心跳等症状绝不应被忽视。
及早就医可能预防心脏病发作并可能挽救生命。通过健康习惯、定期检查和早期治疗，许多心脏疾病病例可以预防或成功管理。
该研究发表在《美国心脏病学杂志》上。
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