核心发现
一项为期14年的老年人认知变化研究显示，对于认知衰退高风险人群（淀粉样蛋白β水平较高者），适度活动水平（每日5000步以上）与认知衰退减缓显著相关。对这类人群而言，身体活动与大脑tau蛋白水平存在关联，且tau蛋白变化解释了大部分认知功能的改善。
科学背景
阿尔茨海默病及其他痴呆症是当前医学研究热点，尤其随着人类寿命延长。既往研究已建立运动量增加与认知衰退减缓的关联（BrainPost先前报道过此主题），但这些研究仅停留在相关性层面。科学家需改进两点以深化理解：
首先，多数研究为横断面研究，即仅在单一时点收集数据。这类研究虽可覆盖不同年龄段人群，但无法追踪同一参与者随时间推移的健康演变。相比之下，纵向研究虽能追踪参与者动态变化，却因耗时耗力而较为罕见。
其次，"运动"和"记忆"等变量常通过问卷测量，虽操作便捷但存在受访者回答不可靠的风险——研究潜在认知衰退人群时尤为突出。更客观的测量方法包括计步器，它能精准记录日常活动数据。
本周《自然·医学》期刊发表了尤（Yau）及其团队的纵向研究成果（源自哈佛衰老大脑研究计划，HABS），该研究结合计步器活动监测、认知测试与脑部成像，揭示了适度身体活动与认知功能保护的关联，并提出了潜在的脑机制。
研究方法
研究纳入296名初始认知正常的HABS参与者。 参与者在研究初期佩戴计步器一周以记录步数。 此外，作者筛选出至少完成两轮PACC5认知测试及正电子发射断层扫描（PET）的受试者。
PET是一种神经成像技术，借助微量放射性示踪剂识别脑内分子。研究者利用PET测量阿尔茨海默病关键病理蛋白——淀粉样蛋白β（Aβ）和tau蛋白的水平。 高Aβ水平者认知衰退风险更高，而tau蛋白在脑内积累可能是衰退过程的关键环节。研究者推测：高运动量可能减少tau蛋白积累，进而改善认知功能，但仅限于高Aβ风险人群。此类关系称为中介效应。
研究结果
低Aβ水平参与者认知衰退较轻，且运动影响微弱；但对于高Aβ人群，运动效果显著——日均步数超5000步者获益最明显。中介分析表明，此类人群的认知衰退完全由tau蛋白积累介导： 运动减少tau蛋白积累，而tau蛋白减少又直接减缓认知衰退。在控制tau蛋白变量后，运动与认知衰退无进一步关联。此外，日均5000步后运动效果趋稳，提示这应是老年人增加步数的合理目标。
研究意义
本研究增强了我们对运动延缓认知衰退的信心。 增加步数是老年人提升活动量、降低衰老相关认知衰退风险的有效途径。为进一验证运动对抗衰老的效果，需开展随机对照试验——将受试者随机分配至不同运动强度组别，检验效果是否稳定。
【全文结束】
