靶向大脑外的帕金森病能否改善症状？
帕金森病不仅影响运动和大脑功能，还可能对心脏产生影响。这是根据萨里大学（University of Surrey）的一项新研究得出的结论。萨里大学兽医学院的科学家们提出，靶向大脑外的一种关键蛋白或许可以帮助管理与帕金森病相关的心脏问题。
在《实验生理学》（Experimental Physiology）期刊上发表的一项新研究中，萨里大学的研究人员通过对小鼠模型的研究发现，一种与帕金森病相关的有害蛋白——α-突触核蛋白（alpha-synuclein），在靠近心脏的一个神经簇（星状神经节，stellate ganglia）中积累。这些神经是自主神经系统的一部分，负责控制心率和心律。
研究人员发现，该神经簇中有27%的神经元含有聚集的α-突触核蛋白，形成类似于帕金森病患者大脑中的有毒团块。这一发现表明，帕金森病不仅会干扰运动和大脑活动，还可能影响心脏功能。
萨里大学兽医学院院长、临床生理学教授卡马兰·吉瓦拉特南（Kamalan Jeevaratnam）表示：“我们的研究证实了帕金森病与心脏自主神经功能障碍之间存在联系的猜测，这为我们提供了关于疾病如何影响大脑以外神经系统的全新视角。就像在大脑中一样，α-突触核蛋白在神经中形成团块，这强烈表明，损伤帕金森病患者脑细胞的过程同样也在损害控制心脏的神经。”
研究团队使用了产生突变型α-突触核蛋白的小鼠模型。随后，他们通过精确的解剖技术提取了星状神经节，确保组织损伤最小化。接着，这些神经簇被切成薄片，并用荧光标记物染色，使科学家能够追踪有害蛋白在单个神经元内的扩散和积累过程。
博士研究生李邦（Bonn Lee）表示：“了解帕金森病如何影响心脏为治疗开辟了新的可能性。如果我们能找到方法阻止或减缓大脑外神经系统中α-突触核蛋白的积累，我们或许可以缓解该疾病一些鲜为人知但严重的影响。我们渴望与工业合作伙伴合作，探索靶向心脏神经细胞中的这些有毒蛋白团块是否能改善帕金森病患者的症状并提升生活质量。”
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