白发竟有益处？
尽管许多人竭力预防或遮盖白发，但最新研究表明，头发变白可能在抵御致命疾病中发挥关键作用。研究者指出，这种令人困扰的衰老标志，实则可能是人体对抗癌症的自然防御机制。
发表于《自然·细胞生物学》的这项研究，探究了毛囊干细胞如何应对DNA损伤，并发现白发与黑色素瘤之间存在惊人关联。来自内外部的多重压力会损伤人体DNA，这种损伤不可避免地导致衰老，有时更会引发癌症。
人类发色由黑色素决定，这种色素由称为黑色素细胞的特化细胞产生。当毛囊中黑色素细胞逐渐减少时，头发便开始变白。
黑色素细胞干细胞（McSCs）存在于毛囊中，可分化为黑色素细胞。由东京大学研究团队主导的最新研究，通过小鼠实验观察McSCs对不同类型DNA损伤的反应。他们发现：在应激状态下，McSCs会产生两种反应——分化并退出系统（导致白发），或持续分裂（可能引发肿瘤）。
因此当头发变白时，这或许意味着你成功规避了黑色素瘤的发生。"该发现重新定义了白发与黑色素瘤的关系，二者并非无关事件，而是干细胞应激反应的不同结果。"共同首席作者西村惠美教授在声明中解释。她强调，这些发现并不表明白发能预防癌症，仅说明这种应激诱导的分化过程可阻止有害细胞增殖，同时使发丝转为银白。
研究团队指出，需进一步探索黑色素瘤等皮肤癌与白发之间的关联。黑色素瘤因其高转移风险被视为最危险的皮肤癌类型——若未及时发现治疗，癌细胞可通过血液和淋巴系统快速扩散至其他器官组织。
黑色素瘤发病风险随年龄增长而上升，美国患者确诊平均年龄为66岁，但它也是30岁以下人群（尤其是年轻女性）最常见的癌症之一。其他风险因素包括男性身份、多发痣、个人或家族病史、儿童期严重晒伤（起水泡级别），以及长期户外活动导致的过度日晒暴露。
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