萨莉·菲利普斯认为，老年人——包括患有阿尔茨海默病或痴呆症的人——没有理由远离周围的世界。多年来，这一信念塑造了她照顾丈夫肯·提图斯的方式。肯被诊断出痴呆症后，萨莉（81岁，来自可可市）用这种方式照顾他。如今，这一理念正在帮助布里瓦德县的阿尔茨海默病患者及其护理者获得新的项目和支持。
2024年底，菲利普斯向佛罗里达中部基督教青年会捐赠了9万美元——其中1万美元用于资助一项名为“重寻之桥”的免费阿尔茨海默病社区椅子健身课程，该课程在帕里什健康与健身中心（由佛罗里达中部基督教青年会运营，位于泰特斯维尔切尼高速）开展；另外8万美元用于为泰特斯维尔基督教青年会家庭中心（位于哈里森街）添加游泳池加热器，安装完成后将增加更多项目。
阿尔茨海默病项目已于本月在帕里什健康与健身中心启动，旨在通过提供锻炼、社交和支援，帮助护理者及其照护对象弥合鸿沟。
“萨莉是我们社区和基督教青年会中一位备受尊敬且充满热情的成员，”佛罗里达中部基督教青年会下辖的泰特斯维尔基督教青年会家庭中心帕里什健康与健身中心临时副执行主任达拉·森瑟里说。“她的大个性和温暖的笑容总是受欢迎的。我们感谢她的慷慨捐赠。”
森瑟里表示，菲利普斯的捐款将让基督教青年会能够加热游泳池，将其从季节性泳池转变为全年可用泳池。她说，这将使扩大所有人群的项目成为可能，包括游泳课、家庭活动以及为阿尔茨海默病患者及其护理者设计的项目。基督教青年会希望在初秋前完成加热器的安装。
对菲利普斯来说，这份礼物源于她与肯的生活。
剧院仍是他们生活的重要部分
萨莉在1990年代初遇见了肯，当时肯年近六十，正在可可海滩的Surfside剧院演出吉尔伯特与沙利文的《伊奥兰特》。萨莉比他小十岁，负责服装。两人成为朋友，很快结婚——这是双方的第一段婚姻。
不久后，肯被诊断出痴呆症。但这一诊断并没有阻止他们继续活跃于当地戏剧社区。多年来，这对夫妇继续观看演出，经常穿着精美的戏服出席，同时赞助演出并向当地剧院捐款。
在Surfside剧院，他们的贡献包括新的舞台地板、钢琴、地毯和装饰。剧院前艺术总监布莱恩·伯杰龙称萨莉和肯是“我们最受爱戴的赞助人中的两位”。
他们的慷慨也延伸到了墨尔本的赫内加表演艺术中心，他们曾资助剧院中心枢纽和接待区的翻新。2018年8月，赫内加为肯举办了85岁生日庆典，聚集了地区艺术倡导者、演员和地方组织者，以表彰他数十年来对布里瓦德戏剧社区的慷慨。
对菲利普斯来说，让肯与周围世界保持联系是一种照护方式。她说她始终认为，老年人——包括患有痴呆症的人——保持社交和参与很重要。
“没有理由感到无聊，”菲利普斯说。“走出去，享受生活。这是一种选择。所以，选择充分生活。”
“每一天都是冒险”
这一理念指导了她如何照顾肯。
“我给他穿上漂亮的晚礼服，这样人们会走过来称赞他——让他保持社交，”菲利普斯说。“在他生命的最后五年里，我们每天出门，玩得很开心。每一天都是冒险。”
提图斯于2021年9月去世，但菲利普斯继续努力为其他受阿尔茨海默病和痴呆症影响的家庭创造同样的联系感。
据Health First医疗集团的老年病医生维萨拉克希·斯里尼瓦桑博士称，菲利普斯的直觉是正确的。
“你与人互动得越多，对大脑越有好处，”她解释道。
斯里尼瓦桑说，保持身体活跃、拥有使命感以及继续与他人交往有助于减缓认知衰退。她还补充说，尝试新活动也能提供重要的认知刺激——无论是学习新技能、改变熟悉的日常习惯，还是仅仅对新体验保持开放。
阿尔茨海默病社区椅子健身课程每月第一个星期三中午在帕里什健康与健身中心基督教青年会（泰特斯维尔切尼高速2210号）举行。有兴趣参加者需提前报名。下一次课程日期为7月1日。了解更多信息，请访问基督教青年会网站，或致电(321) 677-0209。
本报道由新闻资助合作伙伴赠款支持。心理健康记者Jennifer Torres联系方式：JMTorres@gannett.com
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