首次揭示自然锂水平与阿尔茨海默病关联
研究人员在最新研究中发现，人脑中锂元素水平降低可能成为阿尔茨海默病的重要诱因。这项由哈佛医学院开展的研究，首次揭示了天然锂元素在神经系统中的保护机制。
锂元素的神经保护功能
锂元素在大脑中具有多重关键功能，包括调节情绪相关化学物质平衡、保护神经元以及管理情感处理。该元素现已被用于治疗双相情感障碍和抑郁症。根据哈佛医学院发布的新闻稿，这种金属元素可能是阿尔茨海默病风险中的"缺失环节"。
跨物种研究验证
研究团队在芝加哥拉什大学记忆与衰老项目合作下，通过小鼠实验结合人类脑组织和血液样本分析发现：
- 随着阿尔茨海默病症状加重，脑内锂含量显著降低
- 毒性淀粉样斑块（阿尔茨海默病标志物）会吸附锂元素，阻碍其正常功能
- 采用"低锂饮食"的小鼠出现加速衰老、斑块沉积、炎症加剧及认知退化
- 特殊锂化合物（乳清酸锂）可穿透血脑屏障，在实验中逆转记忆损伤
哈佛医学院遗传学与神经学教授布鲁斯·延纳指出："锂元素的表现类似于铁和维生素C等环境营养素，这是首次证明其自然存在浓度具有生物学意义。"
突破性发现与现存争议
这项发表于《自然》期刊的研究还发现：
- 乳清酸锂不会与淀粉样斑块结合
- 实验小鼠通过饮水摄入后，即使存在晚期病变症状也能改善认知功能
- 该发现为开发血液筛查技术检测锂水平提供了可能
阿尔茨海默病协会科学项目主任奥萨马·伊斯梅尔博士强调："虽然动物模型是治疗研究的关键起点，但要将这些发现转化为临床应用仍需大量研究。"
未来研究方向
伊斯梅尔提醒公众不要自行服用锂化合物，指出：
- 需要开展大规模临床试验验证效果
- 可能需要药物与生活方式调整的综合治疗方案
- 潜在风险包括锂元素的神经毒性效应
延纳教授表示："我们希望锂元素不仅能减缓，更能逆转认知衰退，真正改善患者生活质量。"
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