根据一项由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）资助的“环境对儿童健康结果的影响”（ECHO）计划资助的新研究，孕妇在怀孕期间遵循美国农业部（USDA）饮食指南可能会更有可能生下体重健康的婴儿，婴儿的生长模式更加稳定，并且可能降低儿童期肥胖的风险。该研究涉及超过2,800对母子，来自八个ECHO队列研究站点，研究表明，遵循健康的孕期饮食可能对婴儿出生后24个月内的生长产生长期积极影响。
“研究发现，怀孕期间保持健康饮食与降低婴儿极快速生长的几率有关，”Kaiser Permanente Northern California 分部的研究员Assiamira Ferrara博士表示。Ferrara博士指出，从出生到24个月的快速生长是日后肥胖的强烈预测因素。
该研究使用了两个饮食指标——健康饮食指数（HEI）和经验性饮食炎症模式（EDIP）来评估母亲的饮食模式。HEI衡量整体饮食质量，而EDIP评分则衡量饮食引起体内炎症的可能性。高EDIP评分的饮食与较高的炎症水平相关联。
研究的关键发现包括：
- 较高的HEI评分，反映更健康的饮食，与婴儿出生时体重过大（LGA）的几率降低12%相关，同时在6个月和24个月内快速生长的比率也较低。
- 较低的EDIP评分，表明饮食具有较低的炎症潜力，与LGA的几率增加24%相关，但对生长的影响复杂：从出生到6个月生长较慢，但在出生到12个月之间生长较快。这种关联尚不明确，需要进一步研究。
为了评估快速生长，研究使用了一种称为体重身长比z分数（WLZ）的测量工具，用于追踪婴儿的生长情况。它将婴儿的体重与其身长进行比较，以确定婴儿的体重与同长度婴儿的平均体重相差多少。快速生长被定义为从出生到6个月、12个月或24个月WLZ评分显著增加。WLZ评分跳跃超过预期的婴儿在生长图表上会进入更高的百分位，这意味着相对于同长度的同龄人，他们的体重更重。
“研究结果支持了平衡的孕期饮食，符合USDA饮食指南，在促进健康的出生体重和早期儿童期平衡生长方面的作用。这表明需要制定计划，帮助孕妇获得健康食品，并提供支持她们在怀孕期间健康饮食的干预措施。”Kaiser Permanente Northern California 分部的研究员Monique Hedderson博士表示。
研究人员表示，这些发现为早期预防肥胖策略提供了机会。需要进一步研究以了解怀孕期间低炎症饮食如何受益胎儿和婴儿的生长。
该研究分析了2007年至2021年间ECHO计划收集的数据，涉及2,854对母子。其中，48.7%的儿童为女孩。儿童来自不同的种族和民族背景：23.3%为白人，22.4%为黑人，35.8%为西班牙裔，7.8%为亚洲人，7.8%为其他种族背景。研究人员通过医疗记录和其他测量工具收集了关于饮食、出生时的体格大小和婴儿在6个月、12个月和24个月时的生长信息。
这项合作研究发表在《JAMA Network Open》上。
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