应对阿尔茨海默病可能比预想的更加困难。一份今日发布的报告对最新批准用于治疗这种致命神经退行性疾病的药物提出了严重质疑。
研究人员审查了阿尔茨海默病抗淀粉样蛋白药物的临床试验数据。作者发现，尽管这些药物能有效清除大脑中的β-淀粉样蛋白，但对人们的认知能力和记忆力几乎没有益处。更甚者，这些药物可能导致脑出血等严重并发症。
他们在周四发表于《Cochrane系统评价数据库》的论文中得出结论："未来关于阿尔茨海默病疾病修饰治疗的研究应关注其他治疗方法。"
临床意义不显著
Cochrane图书馆是一个英国研究机构，定期发布全面的综述。它特别要求科学家、临床医生甚至患者本人分析与重要公共卫生话题（包括阿尔茨海默病）相关的临床试验文献。
阿尔茨海默病患者的大脑会被两种蛋白质的错误折叠形式所充斥，即β-淀粉样蛋白和tau蛋白。一些研究表明，尤其是β-淀粉样蛋白驱动了阿尔茨海默病中的大脑破坏。这促使科学家开发了基于抗体的药物，试图消除大脑中的淀粉样蛋白，希望减缓甚至逆转阿尔茨海默病的症状。
在这项最新综述中，研究人员分析了17项抗淀粉样蛋白药物研究，共涉及20,000多名参与者。这些研究涉及七种不同的药物，其中三种已在美国和其他国家获批用于治疗阿尔茨海默病。
总的来说，研究人员发现几乎没有令人振奋的结果。尽管这些药物确实能可靠地清除大脑中的淀粉样蛋白，但这种清除似乎并未转化为实际益处。作者报告称，在18个月期间，与安慰剂相比，这些药物对人们认知能力或痴呆严重程度的影响总体上是"微不足道"的。同样，对人们功能能力的任何影响也"至多只是轻微"。
与此同时，这些药物已知会引起一种称为淀粉样蛋白相关成像异常(ARIAs)的问题，这是脑部肿胀或出血的标志。尽管ARIAs可能是一个严重问题，但此次综述并未发现证据表明抗淀粉样蛋白药物会增加死亡风险。尽管如此，总体结论相当令人沮丧。
Cochrane图书馆在一份声明中引述主要作者、意大利博洛尼亚神经科学IRCCS研究所的神经学家和流行病学家弗朗切斯科·诺尼诺(Francesco Nonino)的话说："不幸的是，证据表明这些药物对患者没有任何实质性的改变。"
这对阿尔茨海默病研究意味着什么？
这并非科学家首次质疑抗淀粉样蛋白药物对阿尔茨海默病的效用，包括那些已通过后期临床试验并获得监管批准的药物。美国批准的一些此类药物后来已被撤出市场，或在其他国家未能获得批准。
这些发现凸显了医学中一个已知问题：仅仅因为一种药物在试验中显示出统计学上显著的结果，并不意味着它一定会显著改善患者的生活。
这些药物仍可能在阿尔茨海默病治疗中发挥有意义的作用。一些研究建议，例如，它们可能能够大幅减缓那些基因注定会发展为早发性阿尔茨海默病的人群的病情进展。其他科学家正在研究提高这些药物以及用于大脑的其他药物效力的方法。
至少有一些阿尔茨海默病组织对基于淀粉样蛋白的疗法并不那么悲观，认为它们有朝一日可能与其他干预措施一起使用。
阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利(Richard Oakley)在该组织发布的一份声明中表示："阿尔茨海默病高度复杂，可能需要多种治疗方法来针对其发展过程中涉及的一系列过程。抗淀粉样蛋白药物只是一种治疗途径，而非万能药。"
找到阿尔茨海默病的可靠治疗方法并不容易。不过，希望它仍在我们的能力范围之内。
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