弗朗西斯·柯林斯，一位著名的遗传学家及前美国国立卫生研究院（NIH）长期院长，已经退休。他离开的是一个因预算削减和裁员而陷入混乱的美国机构。
柯林斯是一位弹吉他的研究人员，也是一位福音派基督徒，以在宗教和科学之间寻找共同点而闻名。他没有说明突然离职的原因。
他在一份声明中表示，自己很荣幸能在“几十年来一直被称为联邦政府皇冠上的明珠”的机构里拥有漫长的职业生涯。柯林斯于1993年来到NIH，领导了人类基因组计划。该计划在2003年完成了人类DNA指令书的绘制工作，比预定时间提前了两年，并且节省了4亿美元的预算。
现年74岁的柯林斯曾担任NIH院长长达12年，历经奥巴马、特朗普和拜登三位总统。人类基因组计划被认为是历史上最伟大的科学成就之一，该项目首次生成了人类基因组序列，提供了关于人类蓝图的基本信息，从而加速了人类生物学的研究并改善了医学实践。
柯林斯还监督了抗击COVID-19的工作，包括研发挽救了数百万人生命的疫苗。2021年10月，他卸任院长职位，回到实验室继续研究糖尿病和一种遗传性衰老疾病。他还为拜登提供如何对抗丙型肝炎的建议。
美国国立卫生研究院是生物医学研究的最大资助者，长期以来一直得到两党的强有力支持。柯林斯在他的声明中写道：“NIH的员工都是具有非凡智慧和正直的人，他们无私且勤奋，慷慨且富有同情心。他们在各个方面都体现了卓越，值得所有美国人的最高尊重和支持。”
柯林斯通过短信拒绝了采访请求，他的退休已于周五生效。然而，他的声明为这个因新一届特朗普政府的资金政策和最近解雇超过1000名员工而陷入动荡的机构进行了辩护。
“当你听说第四期癌症患者因为免疫疗法而存活下来，这是基于NIH多年来进行的研究。当你听说镰状细胞病因CRISPR基因编辑技术被治愈，这也是建立在NIH多年支持的研究基础之上。”柯林斯写道。
在他职业生涯早期，柯林斯发现了导致囊性纤维化的基因，这为后来治疗这种肺病的有效方法奠定了基础。他将这一发现归功于NIH对其在密歇根大学研究的支持。作为NIH院长，他还监督了对癌症、阿尔茨海默病、糖尿病和COVID-19等严重疾病的理解和防治工作，包括开发针对新冠病毒的疫苗，这些疫苗挽救了数百万人的生命。
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