研究表明，随着中风严重程度的增加，认知能力进行性下降及痴呆症风险显著上升。这项由密歇根医学院研究人员主导的全国性研究发现，重度中风患者的痴呆症风险是未中风人群的5倍，其基线认知衰退程度相当于生理年龄增长两岁以上。
研究成果发表在《JAMA Network Open》期刊上。密歇根大学医学院内科与神经病学教授黛博拉·A·利文（Deborah A. Levine）博士指出："中风严重程度对中风后的思维和记忆功能具有强烈影响。我们的发现凸显出对所有中风幸存者，尤其是重度中风患者，需密切监测认知功能并积极干预痴呆症风险因素的必要性。"
研究团队分析了超过4.2万名美国成年人（包括约1500名中风幸存者）长达30年的医疗健康数据。研究发现痴呆症风险随中风严重程度递增：与未中风人群相比，轻度中风后痴呆风险约增加一倍，中度中风增加三倍，重度中风则增加五倍。
未中风人群随年龄增长出现自然认知衰退，但中风幸存者的整体认知能力、记忆力和执行功能衰退速度更快，且中风越严重衰退程度越显著。轻中度中风幸存者基线认知衰退相当于生理年龄增长1.8岁，中重度中风幸存者则相当于增长2.6岁。
密歇根大学医学院神经病学托马斯·H·布朗和苏珊·C·布朗早期职业教授梅拉尼·V·斯普林格（Mellanie V. Springer）博士表示："认知功能障碍不仅限于中重度中风患者，轻度中风后同样存在，因此所有幸存者均面临风险并需接受监测。随着中风严重程度增加，脑结构和神经网络损伤加剧，导致认知储备能力下降，使大脑更难代偿中风本身、正常年龄相关衰退以及血管风险因素造成的持续损伤。"
研究人员指出，小血管疾病、神经退行性病变（包括阿尔茨海默病）和慢性炎症也可能促成中风后的认知衰退和痴呆症。未来需要更多研究深入理解这些机制，并测试预防中风后痴呆的干预措施，包括血压和血糖控制策略。利文团队先前已证实中风后高血糖水平与认知衰退加速存在关联。
利文强调："预防中风后痴呆的最佳方法是预防首次和二次中风。这意味着需将血压、血糖和胆固醇控制在最优水平，并在存在心房颤动时按建议服用抗凝剂。"
本研究由美国国家卫生研究院国家衰老研究所资助（项目编号RF1AG068410）。
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