据华威大学研究人员对临床试验的分析，食用植物性饮食可能有助于降低体内炎症关键标志物的水平。这项发表在《营养、代谢与心血管疾病》(Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases)期刊上的研究是首个针对随机对照试验的系统性回顾和荟萃分析，旨在评估植物性饮食模式是否会影响C-反应蛋白(CRP)的水平——CRP是一种广泛使用的全身性炎症标志物。
慢性低度炎症("炎症衰老"，inflammageing)日益被认为是年龄相关疾病的驱动因素，导致包括心血管疾病、2型糖尿病和某些癌症在内的多种疾病。
在最初确定的近3000项测量植物性饮食和C-反应蛋白(CRP)的研究中，只有七项符合严格标准，被纳入随机对照试验。对这些涉及541名参与者的试验分析发现，与杂食性饮食相比，植物性饮食模式（包括纯素食、素食和全食物植物性饮食）与显著降低的CRP水平相关。
主要作者、华威医学院(Warwick Medical School)学生卢克·贝尔(Luke Bell)表示："我们发现，用植物性饮食替代杂食性饮食平均可使CRP水平降低1.13 mg/L。CRP是身体炎症的主要信号之一，较低的水平通常表明体内循环的背景炎症较少。"
"CRP水平也常用于评估心血管风险，低于1 mg/L被视为低风险，高于3 mg/L则为高风险。因此，我们研究中发现的这种程度的CRP降低可能使个体进入较低的风险类别。"
植物性饮食通常富含水果、蔬菜、全谷物、豆类、坚果和种子，往往比包含更多动物产品的饮食含有更高水平的纤维、抗氧化剂和不饱和脂肪。研究人员相信，这种抗炎效果可能部分由这些营养素解释，以及饱和脂肪摄入量较低。
华威大学共同作者兼项目主管约书亚·吉布斯(Joshua Gibbs)补充道："植物性饮食已知可以改善关键心血管风险因素，如血压、低密度脂蛋白(LDL)胆固醇和体重。我们的发现表明，这些饮食可能通过额外的途径降低慢性疾病风险。"
"当排除包含结构化运动计划的研究时，降低效果仍然存在，尽管略小一些。在将植物性饮食与增加身体活动相结合的研究中观察到最大的降低效果，这表明当生活方式改变一起采用时可能产生最大影响，尽管需要更多研究来确认这一点。"
先前的观察性研究已将这些饮食与较低水平的炎症和降低的慢性疾病风险联系起来，但与早期主要依赖观察性证据的综述不同，这项分析专门关注随机对照试验——被认为是确立因果关系的黄金标准。
共同作者、华威医学院的弗朗切斯科·卡普奇奥(Francesco Cappuccio)教授总结道："值得注意的是，在为这项研究确定的近3000项研究中，只有七项符合随机对照试验的纳入标准。尽管结果表明植物性食物在减少炎症方面可能有合理的效果，但鉴于大规模试验的缺乏，我们应该鼓励提供更多有力证据来支持这些早期发现。"
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