根据葡萄牙的一项新研究，某些手写特征，如书写效率和协调性，可能揭示老年人的认知健康状况。
这项小型研究于本周二发表在《人类神经科学前沿》期刊上，研究发现，认知障碍患者和无认知障碍者在执行某些手写任务的能力上存在显著差异。
研究人员评估了58名年龄在62至92岁之间居住在护理院的成年人；其中38名参与者被诊断为某种形式的认知障碍，20名则没有。参与者被要求使用数字化平板上的墨水笔完成两类任务：笔控制任务和手写速度任务。
在笔控制任务中，参与者被要求在20秒内画出10条水平线，并在20秒内至少画出10个点。至于速度相关任务，参与者被要求写下复杂程度不同的两个句子，这些句子要么显示在卡片上，要么由研究人员读出。
研究人员发现，两组在执行笔控制任务方面没有差异，这可能是因为这些"简单任务"主要"依赖于基本的运动控制"，研究的一份新闻稿中指出。
然而，在处理听写任务（包括手写速度）时，两组之间的差异更为显著。葡萄牙埃武拉大学助理教授、该研究的高级作者安娜·丽塔·马蒂亚斯(Ana Rita Matias)表示，认知障碍组在"认知要求高的听写过程中表现出手写效率降低"。
马蒂亚斯向《赫芬顿邮报》解释说，尽管研究人员在基本笔控制任务中没有看到两组之间在手写协调性方面的显著差异，但在"写作需要语言处理、工作记忆和执行控制"时，他们确实看到了差异。
她说："动作变得更加受限、碎片化，组织不够流畅。"
她说："最重要的信息是，当任务在认知上具有挑战性时，手写变得具有信息价值。简单的点/线是不够的；听写更能暴露认知-运动脆弱性。"
研究人员列出了几项局限性。首先，研究指出，参与者的药物使用情况没有"系统分析"——尽管研究表示"已排除已知直接影响运动控制的主要神经和精神疾病"。此外，所有研究参与者都住在护理院，这限制了可能影响某人生活的环境因素的多样性。
未参与该研究的家庭医学医生迈克尔·理查德森(Michael Richardson)博士表示："研究表明，手写练习，特别是写下朗读的句子，可能揭示认知衰退的迹象，可能是因为该任务在精神上比简单地抄写文本更具挑战性。"
他告诉《赫芬顿邮报》："虽然这是一个有趣的发现，但重要的是要认识到，该研究仅包括58名机构化的老年人，因此可能无法反映我们在更广泛人群和社区中看到的情况。"
理查德森表示，该研究的一个实用启示是，如果你注意到亲人难以写下指示，或容易混淆，值得预约医疗保健提供者来评估他们的认知健康。
他说："他们的家庭医生了解他们的健康史，可以帮助确定是否需要进一步评估。"
马蒂亚斯表示，她会谨慎地主张继续研究手写与认知障碍之间的联系。
她说："手写应该被探索为一种低成本的筛查和监测指标，而不是作为独立的诊断工具。需要进行纵向研究、药物控制和更广泛的非机构化样本。"
总体而言，研究表明手写具有认知益处——其他生活方式因素也可以帮助提升大脑健康。
体育活动、睡眠、学习新技能和社交都可以有益于你的认知健康。
正如塞达斯-西奈医疗系统(Cedars-Sinai Health System)记忆和衰老项目神经科主任扎尔迪·谭(Zaldy Tan)博士此前所述，避免社会孤立对大脑健康至关重要。
谭说："作为社会生物，人类大脑在与他人互动中茁壮成长。……当这种情况不发生时，我们的记忆和认知会随着时间推移而下降。保持与他人的参与和联系很重要。"
这篇故事的原始版本早些时候发表在《赫芬顿邮报》上。
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