三种常见的医疗程序和常规可能对老年人构成隐藏风险，一些专家认为这些程序可能并不值得去做。
在《纽约时报》的"新老年"专栏中，Paula Span概述了三位专家认为年长患者可能不需要的三种程序。
结肠镜检查
结直肠癌在年轻人中日益增多，对于中年人来说，结肠镜检查仍然是预防这一疾病的重要程序。
然而，老年患者可能不需要继续接受这一检查。
根据美国预防服务工作组在2021年对最年长人群给出"C"级评价的结论，支持76-85岁人群进行结肠镜检查有用性的证据"有限"，临床医生在执行这种可能具有侵入性的程序之前应"考虑患者的整体健康状况、既往筛查史和个人偏好"。
该工作组仍对50-75岁人群的结肠镜检查给予"A"级评价。
美国胃肠病学会发言人Benjamin Lebwohl博士在给《新闻周刊》的电子邮件中表示，与45至75岁人群"答案是热情的'是！'"不同，对于年长人群的建议则不那么明确。
"可能性不大"
"结肠镜检查的一个主要好处是通过识别和切除癌前息肉来预防结直肠癌，"Lebwohl解释道。
"平均而言，息肉需要10年时间才能转变为癌症，此后癌症还需要更长时间才能最终造成危害。因此，这种好处可能要到结肠镜检查后10多年才能显现。
"对于70多岁晚期且有严重影响预期寿命的心脏或肺部疾病的患者来说，这种长期好处很可能看不到。但对于'年轻的76岁'人来说可能会受益。"
风险/收益比
Lebwohl表示，随着患者年龄增长，结肠壁变得更加脆弱，增加了穿孔风险。老年患者在接受麻醉时风险也更高。
"特别有价值的是看到对结直肠癌高风险人群的研究，例如有大型或高级癌前息肉病史的人，"Lebwohl补充道。
"根据我们目前的知识，风险/收益比更难确定。"
去除皮肤病变
Span还指出，许多患者会去除皮肤病变。这些红色病变被称为日光性角化病，是长期暴露于阳光下的结果，通常出现在面部、手臂和头皮上。
根据与Span交谈的皮肤科医生Allison Billi的说法，近30%的老年患者被诊断出患有日光性角化病，且"绝大多数"情况下这些病变都会被去除。
然而，这些病变本身通常是无害的，尽管看起来不太美观。去除它们可能会短暂地让患者安心，但其他病变很可能又会在原处生长。
预防这些病变的"最佳方法"——无论对于老年人还是希望优雅老去的年轻人都适用——是使用防晒霜。
甲状腺药物
最后，Span指出，一种常被宣传为终身必需的甲状腺药物可能不需要永久使用。
根据Span的说法，左甲状腺素通常在老年人的甲状腺无法产生足够的甲状腺激素时开处方。
甲状腺激素水平低的人可能患有甲状腺功能减退症——一种以低能量、体重增加和皮肤干燥为特征的疾病。
然而，许多老年患者患有一种称为亚临床甲状腺功能减退的状况，这是一种可能发展为甲状腺功能减退的临界状态。
这些患者也经常被处方左甲状腺素。然而，根据研究人员的说法，左甲状腺素通常对亚临床甲状腺功能减退症状没有效果，对服用者也没有益处。
《新闻周刊》已通过电子邮件联系医学专家征求意见。
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