一项发表在《JAMA Psychiatry》上的新研究指出，症状诱发可能会显著提高重复经颅磁刺激（rTMS）的临床效果。rTMS是一种非侵入性脑刺激方法，用于治疗抑郁症、强迫症（OCD）和尼古丁依赖。
该研究由精神病学和行为科学助理教授、神经调节研究主任Heather Burrell Ward博士构思、设计并监督，与生物统计学副教授Simon Vandekar以及两位学生Daniel Bello和Megan Jones合作完成。
这是首次大规模荟萃分析，旨在探讨在进行rTMS之前故意触发症状是否会增强治疗效果。
Ward表示：“FDA批准的OCD和尼古丁依赖的治疗方案包括在进行rTMS前立即进行‘症状诱发’。对于OCD，这意味着引发强迫思维；例如，如果某人有卫生方面的强迫症，可以让他们的手放在垃圾桶里或触摸鞋底。对于尼古丁依赖，这涉及引发尼古丁渴望，可以让他们想象吸烟，甚至拿出他们自己的香烟，拿在手里，甚至闻一闻。”
“有一些证据表明，在应用rTMS之前激活大脑回路会使rTMS更有效。然而，这些证据来自小规模研究，从未在大样本中进行过分析以得出明确结论。因此，我们进行了系统回顾和荟萃分析，这是一种结合多个先前研究结果的研究方法，以调查症状诱发对OCD和尼古丁依赖患者rTMS临床反应的影响。荟萃分析很重要，因为它们汇总了所有研究的结果，提供了比任何单一研究更可靠的效应估计。”
在整个分析中，症状诱发并未显著改善临床反应——通常通过减少OCD症状或吸烟量来衡量。然而，当使用症状诱发时，rTMS的效果几乎是未使用症状诱发时的两倍，这表明症状诱发可能会增强rTMS的疗效。
Ward补充说，症状诱发在不同人群中可能有不同的效果。例如，一些研究表明，与普通人群相比，精神分裂症患者在看到与吸烟相关的图像时并不会产生对香烟的渴望。在这种情况下，也许症状诱发不适用于精神分裂症患者的尼古丁依赖rTMS治疗。
尽管这项荟萃分析对领域非常有价值，表明症状诱发可能会增强rTMS的临床反应，但未来仍需进行前瞻性、随机对照研究，直接测试症状诱发是否能改善rTMS的反应。这些研究应针对OCD和尼古丁依赖以及其他疾病，包括其他物质使用障碍和其他rTMS靶点。也许有些大脑回路需要在调制前立即激活，而有些则不需要。有趣的是，当rTMS用于治疗抑郁症时，我们并不诱发抑郁症状。
作为一名在临床和研究环境中进行rTMS的精神科医生，我希望确切知道如何使rTMS对我的患者尽可能有效。关于优化rTMS治疗的方法还有很多需要学习的地方，范德比尔特大学在这方面处于领先地位。
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