早期认知衰退被严重低估
根据南加州大学近期发布的研究报告，全美预计存在800万轻度认知障碍（MCI）患者，但其中超过90%尚未获得明确诊断。随着年龄增长，大脑功能的自然退化常使认知衰退症状难以察觉，这一现象在老年群体中尤为显著。
轻度认知障碍患者会表现出超出同龄人正常范围的记忆或思维能力异常，但其日常自理能力仍可维持。与痴呆症的关键区别在于患者基本生活功能是否受损。心血管疾病、糖尿病、高血压等基础疾病患者的认知衰退风险显著升高。神经退行性疾病如阿尔茨海默症和帕金森症往往以MCI作为首发症状，约三分之一确诊MCI的患者会在五年内发展为阿尔茨海默症相关痴呆。
研究团队分析了4000万65岁以上医疗保险受益人的数据，发现实际确诊比例不足预期病例的8%。在基于人口统计学特征（包括年龄和性别）预测的800万MCI患者中，约740万人尚未获得诊断。同批研究人员另一项调查显示，20万名接诊老年患者的基层医疗机构从业者中，99%存在MCI诊断不足现象。
MCI诊断面临多重挑战：患者可能因羞耻感刻意掩饰症状，临床表现存在个体差异（从记忆缺失到决策障碍等不同表现），且缺乏明确统一的诊断标准。即便家庭成员觉察异常，敏感的病情沟通也可能遭遇阻力。神经科专家资源稀缺更造成诊疗障碍。
基层医疗机构可通过简短测试进行筛查，如简明精神状态检查（MMSE）、蒙特利尔认知评估（MoCA）等标准化工具。医生还可结合神经系统检查（排除帕金森病等继发因素）及血液检测（排除维生素B12缺乏或甲状腺激素异常）。然而，医保限定的15分钟问诊时长常导致认知评估难以深入。
随着靶向淀粉样蛋白的新药（如lecanemab和donanemab）上市，早期诊断的重要性愈发凸显。这些药物仅对早期患者有效，而淀粉样斑块造成的脑细胞损伤不可逆。及时发现MCI不仅能改善患者生活质量，更为延缓疾病发展提供了关键窗口。
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