伦敦大学学院纵向研究中心的一个团队进行的一项新研究发现，在儿童早期和中期暴露于较高水平的空气污染与17岁时自报的总体健康状况较差有关。
研究人员使用了千禧世代队列研究的数据，考察了长期暴露于空气污染（特别是PM2.5、PM10和二氧化氮）对9,000名出生于2000年至2002年之间的英国年轻人的总体健康的影响。
该研究使用了详细的高分辨率空气污染暴露数据，这些数据与每年收集的住宅邮政编码相关联，时间跨度为18年。
研究发现，在两到四岁之间暴露于较高水平空气污染的人在17岁时报告较差健康状况的风险增加了15-30%。而在五到七岁之间暴露于较高水平空气污染的人在17岁时报告较差健康状况的风险增加了14-16%。
研究结果还显示了儿童暴露于空气污染方面的不平等现象。少数族裔家庭和弱势家庭的孩子更有可能在空气质量差的社区中成长。例如，非白人儿童在早年暴露于比白人儿童高出51%的二氧化氮水平。
然而，在婴儿期暴露于空气污染与总人口中的不良健康状况无关。只有在按社会经济地位分层后，这种关联才变得明显，这表明其他因素如产前暴露或获得医疗保健的机会可能发挥了重要作用。
主要作者Gergo Baranyi博士（伦敦大学学院纵向研究中心）说：“我们的新研究提供了关于儿童早期健康和发展重要性的关键新证据。通过使用具有链接地理数据的全国代表性信息，我们的研究结果证实，存在一个敏感窗口期，儿童在此期间更容易受到空气污染的影响，并且对其总体健康有长期影响，一直持续到青春期晚期。
新兴研究表明，生活在污染地区的儿童患呼吸道疾病、高血压、肥胖症、心理健康问题和认知功能下降的风险更高。对于弱势和少数族裔儿童来说，环境危害的影响可能尤为严重。
尽管英国在过去20年中空气污染水平显著下降，但我们发现，弱势和少数族裔儿童暴露于更高的污染水平。这些不平等现象在整个童年时期都持续存在。长期暴露于空气污染可能导致儿童时期发展慢性病，从而对其整个生命周期的健康造成损害。
降低空气污染浓度至世界卫生组织指南限值以下的政策可能会带来长期益处，尤其是对发育关键期的儿童。特别需要针对弱势地区高污染水平的问题，以解决明显的社会经济不平等现象和空气质量及总体健康问题。”
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