巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal），一个由“la Caixa”基金会支持的中心，与Clínic-IDIBAPS合作进行的一项研究首次展示了从儿童到老年的肺功能演变过程。这项发表在《柳叶刀·呼吸医学》上的研究为评估肺健康提供了一个新的基本框架。
此前，人们认为肺功能在大约20至25岁时达到峰值，之后保持稳定。而在成年后期，随着肺部老化，肺功能开始下降。然而，这一模型基于的研究并未涵盖整个生命周期。
相比之下，当前的研究采用了“加速队列设计”，即将多个队列研究的数据结合起来以覆盖所需的年龄范围。“我们纳入了来自欧洲和澳大利亚八个基于人群的队列研究中的3万多名4至82岁的个体，”该研究的第一作者、ISGlobal环境与生命历程健康项目联合主任Judith Garcia-Aymerich解释道。肺功能和肺容量参数通过用力肺活量测定法进行评估，这是一种测试方法，要求患者在深吸气后尽快呼出所有空气。同时收集了主动吸烟和哮喘诊断的数据。
两个生长阶段和早期下降
研究表明，肺功能的发展分为两个明显的阶段：第一阶段是儿童时期的快速生长，第二阶段是缓慢增长直到达到峰值肺功能。肺功能通过两个参数进行评估：一秒钟用力呼气容积（FEV1），即在深吸气后第一秒内呼出的空气量；以及用力肺活量（FVC），即在不受时间限制的情况下深吸气后所能呼出的最大空气量。
女性的FEV1在20岁左右达到峰值，而男性则在23岁左右达到峰值。令人惊讶的是，研究没有发现峰值后的稳定阶段。“之前的模型建议在40岁之前有一个平台期，但我们的数据显示，肺功能在达到峰值后立即开始下降，比以前认为的要早得多，”Garcia-Aymerich解释说。
影响肺功能的因素
分析显示，持续性哮喘和吸烟都会影响肺功能，但其影响方式与以往认为的不同。患有持续性哮喘的人会在较早的年龄达到FEV1峰值，并且在整个生命过程中水平较低，而吸烟则与35岁以后肺功能的更快下降有关。
公共卫生和临床意义
这些发现强调了促进呼吸健康和早期使用肺活量测定法监测肺功能的重要性。
“早期检测低肺功能可能允许干预措施以预防成年期的慢性呼吸系统疾病。”
Rosa Faner，巴塞罗那大学和Clínic-IDIBAPS的研究员，也是该研究的最后一位作者
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